Говорящая с камнем - Валерия Осенняя, Анна Крут (2016)

Мы остановились лишь тогда, когда нас догнал Ивид.

— Кажется, дракон не преследует нас.

— Он слишком долго был в спячке, такая активность для него пагубна. К тому же, надо восстановить подпорченные конечности, — на лице мага воздуха расплылась довольная усмешка. Ивид явно гордился тем, что смог лишить дракона части хвоста.

– Не за что, малышка, — произнес он, заметив, что я смотрю на него, еще и фривольно подмигнул мне.

Я отвернулась. Самоуверенное нахальство юноши мне не нравилось. Он бы мог посоревноваться в этом с Франом.

— Высуши ей одежду, Ив, — велел Ран, придирчиво осматривая меня.

Согласна, вид у меня был далек от идеального. Вся в грязи и листьях, полностью мокрый костюм, который неприятно лип к телу.

— Пожалуй, сушку придется отложить, кажется, мы все-таки нашли реку, — серьезно сказал Ивид, раздвигая руками густые заросли.

Маг воздуха оказался прав – внизу растеклась широкая река.

— Что скажешь, Ханна?

— Нам надо перейти через нее, — уверено заявила я.

Спустившись с холма, мы с разочарованием обнаружили, что никакой переправы нет. Посоветовавшись, пришли к выводу, что лучше ее просто переплыть. Конечно, решили мужчины. Я вынуждена была согласиться с большинством, хоть и предупредила, что плаваю очень и очень плохо.

— С тобой ничего не случится, не бойся, ведь рядом маг воды! – напомнил Ивид, первым заходя в воду.

Его искаженная гримаса, ясно дала понять, что река холодная. Но ничего не поделаешь. Поежившись, я подошла к берегу, но сделать шаг в воду так и не решилась.

— Тут не сильно глубоко! – сообщил маг воздуха, успевший дойти уже почти до середины.

— Давай, я тебя перенесу, — неожиданно предложил Ран, присаживаясь рядом со мной на корточки.

Я замялась, не спеша принимать помощь. Но он недовольно меня подогнал, напоминая о конкуренции.

Смущенно кивнула и взобралась ему на плечи. Несильно обхватила лысую голову, чувствуя под пальцами маленькие колючие волоски. Интересно, а зачем он стрижется так коротко? Волосы – это ведь красиво!

Мы вошли в воду. Ран двигался уверено, словно глыба. Речной поток был ему нипочем. Неудивительно, он же маг воды. Наверное, это только я испытывала тревогу, ведь попала в совсем чужую для меня стихию.

С каждым шагом Рана я нервничала все сильнее.

— Ой, — тихонечко пискнула, когда холодная вода пробралась сквозь обувь.

— Ничего, Ивид высушит – он в этом мастер! – тепло улыбнулся Ран.

Как же я ошиблась думая, что холод – самая большая моя проблема. Выбравшийся первым на противоположный берег Ивид, сообщил, что за нами идет команда соперников.

Я обернулась, замечая, как на берегу собираются Фран, Сорин и Эвин. Только не это. Только не они! Дыхание сперло, а ладошки мелко задрожали. Я поспешила взять себя в руки, не желая показывать Рану, что испугалась. Но как мне не хотелось сейчас видеть друга. Ведь с Эвином сейчас находились одновременно два раздражающих меня человека, которые могли хорошенько насолить нам. Я прекрасно понимала, что мы разные команды, что Эвин сейчас на другой стороне и от этого становилось только больнее…

— Нужно не дать им дойти, — донесся до меня решительный голос Сорин. – Обогнать их!

Спину пробрал холодок. Харкэ-ха! Сейчас я была уязвима, как никогда.

— Фран, даже не смей! – крик Ивида с той стороны берега. Я видела, как напарник занял боевую позу, готовясь к атаке, если пепельноволосый вздумает напасть.

— Соревнования есть соревнования, – равнодушно отозвался Фран.

— Нужно разделить их, — с энтузиазмом подсказала Сорин.

Я затылком ощутила, насколько ее голос сочился желчью. Но хуже всего, что Фран, похоже, последовал ее совету…

Мгновение – и меня подкинуло вверх. Вновь я оказалась крайней. Да сколько можно меня бросать словно тряпичную куклу? Почему всегда я?!