— Закрыли все рты! – голос профессора потряс стены. Я услышала, как вздрогнул камень, не говоря уже о затихших студентах.

— Быстро заняли места. А ты, вояка, иди умойся! Еще немного, и заставишь пожалеть о том, что когда-то назвал тебя лучшим. Вылетишь у меня вместе с Ридвин!

Фран зло посмотрел на учителя, желая ответить, но сдержался и молча вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Я поежилась и испуганно посмотрела на учителя.

— А что делать мне?

— Сесть за парту! Или тебя уже сейчас отправить домой? – профессор был очень зол. Пискнув что-то невразумительное, я села за первую попавшуюся парту, оказавшись в гордом одиночестве, да еще и в самом хвосте. Но это совсем не расстроило, даже наоборот – не буду под столь пристальным вниманием. Правда, одна из девушек все равно умудрялась выкручивать голову, чтобы «незаметно» посмотреть на меня. Я старалась делать вид, что не замечаю этого, тем более, мне было не до неё. Профессор Крэйф без всяких предисловий начал лекцию, описывая особенности стихий, окуная меня в стратегию боя.

— Все знают качества четырех стихий, — вещал он, сильно жестикулируя и рисуя символы на доске. – Эгоистичные примитивные знания о том, что земля сильнее воды, вода, соответственно, душит огонь, огонь – воздух, воздух – землю, и так по кругу. Если между знаками нарисовать стрелки, то выйдет круговая таблица. Дети в школе проходят, думаю, что даже наша новоиспеченная адептка Ханна…

Снова смех адептов, заставляющий покраснеть от стыда, однако, быстро стихнувший – в кабинет вошел Фран…

Я украдкой глянула на него. Он стоял около двери, и очень громко недовольно пыхтел, сложив руки на груди. Его короткие волосы пепельного цвета были сейчас взлохмачены, видимо, пытаясь остудить свой пыл, он потревожил прическу. Но почему он не садится? Оглянулась вперед и поняла – единственное свободное место только около меня. Невзлюбившая «опоздавшую на вступительные» старшекурсница предпочла сесть третьей к двум девушкам, посчитав, наверное, что лучше в тесноте, чем со мной.

— Сядьте, пожалуйста, адепт Фран, — фальшиво улыбаясь, произнес учитель.

Раздраженно схватив стул около меня, юноша пошел вперед, но профессор остановил его.

— Нет-нет, нечего здесь выстраивать баррикады. Это у нас только адептка Сорин особенная, может делать, что хочет… — насмешливый взгляд на ту самую старшекурсницу. — Для остальных смертных правила одинаковые. Займите место рядом с Ханной и дайте мне наконец продолжить, надеюсь, важный урок.

Я думала, что сейчас произойдет взрыв, но нет, этот вспыльчивый юноша вернул стул на место, садясь от меня как можно дальше. Я тоже отодвинулась. От него шла такая неприкрытая неприязнь, что, казалось, могу сгореть, если приближусь к нему хотя бы на миллиметр.

— Так вот, — продолжил профессор, — эгоистичные понятия четырех стихий, в которых каждый за себя, не приемлемы! Мы команда, и должны быть готовы, умереть друг за друга, когда это потребуется. Не так ли, адепт Фран?

— Вам лучше знать, профессор Крэйф, — так же «любезно» улыбаясь, отозвался юноша.

— Вот и молодец, наконец-то понял, кто здесь главный! – «похвалил» Франа профессор, возвращаясь к лекции:

— Мы не можем знать точно, что нам уготовили организаторы, но могу с уверенностью сказать: каждый соперник будет готов на все, чтобы выбить конкурентов из соревнования. Поэтому мы должны в первую очередь быть командой. Мы должны объединиться, чтобы усилить свою магию. Здесь собрался не просто факультет воздуха или огня, земли или воды. Здесь собрались лучшие, которые владеют разными стихиями. И эти стихии стоит объединить, усилив магию. Создать пары противоположностей, чтобы не дать противнику шанса уничтожить нас! Ведь если объединить огонь и воду, что выйдет?

— Пар? – тихий голос пухленькой светловолосой девушки.