Новобрачная - Гарвуд Джулия (2003)

– Господи, – причитала она сквозь рыдания, – я не хотела вас ударить. Простите меня! Когда я увидела, что вы с отцом Мердоком вытаскиваете сундук из комнаты Елены, я пришла в ярость. Не хочу, чтобы выбрасывали ее вещи! Мне так горько…

– Я вовсе не собиралась их выбрасывать, – ответила Джейми. – Я только перетащила сундук в другую комнату.

– Там лежат детские вещи, – продолжала Эдит. – Она с такой любовью шила их… Пожалуйста, миледи, скажите, что прощаете меня, – умоляла Эдит. – Я не хотела вас ударить.

– Ты и не ударила меня, Эдит. Я тоже вела себя не лучшим образом.

– Вы меня прощаете? – Эдит подняла заплаканные глаза. Она все еще стояла на коленях подле Джейми. По ее лицу потоком струились слезы.

– Прости мне мою ложь, Эдит, – сказала Джейми. – Ты так меня разозлила, что мне не оставалось ничего другого, как подвергнуть тебя подобному испытанию.

– Так вы не прогоните меня?

Джейми покачала головой и помогла Эдит подняться с колен.

– Ты необходима нашему клану, – сказала она, – и я никогда не прогоню тебя. Что же касается Елены, ты и здесь была не права – я никогда не займу ее место.

– Но вы же жена Алека.

– Это вовсе не значит, что можно забыть Елену.

– Но он уже забыл ее.

– Алек? Эдит кивнула.

– Он очень переживает ее смерть.

– Правда? Я была уверена, что в его памяти она не оставила и следа. Они так недолго были женаты, миледи. Она даже не успела привести сюда свою дочь…

– Дочь?! – закричала Джейми пораженно. – Отец Мер-док говорит, что они были женаты всего два месяца! Эдит кивнула.

– Алек должен был жениться на Энни, но король решил иначе: Энни была еще слишком мала, когда Елена потеряла мужа. Его звали Кевин. Он умер, защищая короля. Елена тогда носила под сердцем его ребенка.

У Джейми закружилась голова, и, если бы не Маркус, вовремя подхвативший ее, она упала бы на пол.

– Вам плохо, миледи? – спросил он.

– Сейчас уже все прошло, Маркус. Но меня так поразило это известие! Как долго Елена была замужем за Кевином?

– Шесть лет, – ответила Эдит.

– Расскажи мне об этом ребенке, – попросила Джейми.

– Когда погиб Кевин, Елена родила дочь. И потом, уже будучи замужем за Алеком, Елена ждала возвращения Кин-кейда, чтобы забрать ее сюда.

Джейми без сил опустилась на стул.

– Вам плохо, миледи? – в испуге вскричала Эдит. – Мой рассказ…

– Боже мой, почему никто не рассказал мне об этом раньше?! – воскликнула Джейми. – Моя мама тоже носила меня под сердцем, когда вышла замуж за моего приемного отца! И если вы думаете, что я…

Заметив встревоженные взгляды мужчин, Джейми постаралась взять себя в руки и улыбнуться.

– Мы с Эдит покончили со всеми недоразумениями, – сказала она, – и сожалеем, что вы стали невольными свидетелями нашей ссоры. Я прошу вас ничего не рассказывать Алеку, чтобы не рассердить его. Да, Эдит?

Эдит кивнула.

– Эдит, я хочу, чтобы ты по-прежнему вела домашнее хозяйство. Иногда я буду помогать тебе. И еще скажи, пожалуйста, можно приготовить на обед что-нибудь вместо баранины? Мой желудок не принимает ее.

Эдит улыбнулась сквозь слезы.

– Как зовут дочь Елены? – поинтересовалась Джейми.

– Мери-Каталина. В роду Кевина были ирландцы.

– Мою сестру тоже зовут Мери, – заметила Джейми, улыбаясь. – Сколько ей сейчас лет?

– Три года, – ответила Эдит. – Я не видела племянницу с самого рождения. Говорили, что спустя три месяца после смерти Елены умерла и мать Кевина. Мы с Маркусом – ближайшие родственники Мери и обязаны позаботиться о ней.

Джейми уже было хотела сказать что-то резкое, но, увидев, что Эдит собирается снова заплакать, взяла себя в руки и стала лихорадочно соображать, что делать.

– Эдит, у нас с тобой будет еще много времени, чтобы поговорить, а сейчас следует привести себя в порядок. Эдит в панике схватилась за голову.