Лара - Бертрис Смолл (2012)

– Познакомься с моим мужем, мама, – сказала она, обнимая королеву фей и эльфов.

Вартан встал, сожалея, что не удосужился надеть что-то более элегантное и подобающее случаю. Общество было слишком шикарным для него. Он мечтал оказаться опять в Камдине. В этот момент подошла Лара с Илоной. Вартан поклонился и поцеловал руку матери своей жены.

– Счастлив знакомству с тобой, королева Илона, – произнес он.

Илона внимательно оглядела мужчину, он физически чувствовал пронзительный взгляд ее зеленых глаз, устремившийся прямо в сердце, чтобы убедиться, действительно ли он любит ее дочь. Увиденное ее порадовало и разволновало одновременно. Вартан любит Лару, возможно даже слишком сильно. Однако еще не пришло время. Что ж, пусть этот дальноземец наслаждается счастьем, пока может.

– Рада познакомиться с тобой, Вартан из Фиакра, – ответила Илона. – Это мой муж Танос, отец моего сына Сирило, брата Лары.

Эльф с достоинством поклонился.

– Тебе понравился мой сюрприз, миледи? – спросил Архерон Лару.

– Очень, – ответила та. – Я так давно не видела матушку.

– Я с большим удовольствием планировал эту встречу, – сказал Архерон.

Слуги принесли еще одну скамью. Едва королева с мужем сели, подали еду. На столе было множество яств из даров моря, приготовленных в вине и сервированных с лимоном и зеленью: сваренные прямо в красном панцире гады с щупальцами, ракушки с нежным мясом внутри со сливочным соусом. Ни Лара, ни Вартан ничего подобного раньше не пробовали. Они внимательно смотрели, как управляются с незнакомыми им блюдами хозяева, и старались делать так же. На столах стояли серебряные корзины со свежим хлебом, подогреваемые маленькими горелками, и миски со свежим маслом.

Вартану особенно понравились твари в красном панцире, который он ловко раскалывал, доставал мясо, которое обмакивал в горячее масло и ел с большим аппетитом.

Лара наклонилась к матери.

– Я не знаю, как поступить, – сказала она тихо.

Королева даже не задала вопрос, что имеет в виду дочь, а просто ответила:

– Делай так, как подсказывает сердце, дочка.

Лара вздохнула:

– Мне кажется, я никогда не слышала, чтобы оно мне подсказывало. Говорят, у фей ледяное сердце.

– Но ты наполовину человек, дорогая. А у фей не всегда холодное сердце, Лара. Мы привыкли так считать, потому что так проще выжить в мире, где волшебство чаще пугает. Мое сердце было полно теплых чувств к твоему отцу. Ты родилась в любви, которую я испытывала и до сих пор испытываю к Джону Быстрый Меч.

– Я уверена, что должна сохранить холодное сердце в будущем, которое меня ждет, матушка, – призналась Лара.

– Еще не время, – ответила Илона. – Я скажу тебе, хотя и не должна этого делать, но не могу видеть тебя несчастной и растерянной в ожидании своей миссии. Я сдержала слово, данное твоему отцу, и не виделась с тобой в детстве, хотя и знала твою судьбу, Лара. Я так мало сделала для тебя, так сделаю хоть это. Следующие несколько лет ты можешь делать то, что доставляет тебе удовольствие. Роди ребенка, которого ты желаешь подарить Вартану. Дитя поможет ему пережить расставание с тобой. Отдайся чувству любви к нему.

– Но когда же настанет время? – спросила Лара.

– Ты выполнишь свой долг, дочь, поскольку рождена для этого, знаешь ты или нет. Ты должна научиться казнить и миловать. Если сердце будет всегда холодным, ты не сможешь так поступить. Я заглянула в душу Вартана. С того момента, как он тебя увидел, ты стала для него всем. Он обожает тебя, и не принять такое преклонение, не ответить на его страсть будет просто глупо. Наслаждайся этим! Ответь на его чувства! Ты не станешь от этого слабее – лишь сильнее, поскольку любовь дает силу тому, кто ее принимает. Тебе она пригодится в дальнейшем пути.

По прекрасному лицу Лары потекли слезы.

– Я хотела его полюбить, – призналась она, – но боялась слабости.

Илона коснулась рукой щеки дочери и вытерла слезы.