Лара - Бертрис Смолл (2012)

Впервые за все то время, что она покинула дом, Лара расплакалась. За последние несколько месяцев ее человеческая сущность взяла верх над стойкостью, данною кровью феи. Это помогало ей выжить, однако после рассказа Ога Лара еще больше уверилась в опасности своего положения в провинции лесных лордов, пока она не родит так необходимого им ребенка. Надо поговорить с Огом, но сегодня она не сможет выйти из усадьбы. Ночь будет тяжелой и мрачной. Лара встала и тщательно вымылась, чтобы избавиться от запаха Дурги на теле. Слезы текли по лицу, она была не в силах их остановить. Незаметно для себя девушка уснула.

Когда она очнулась, был уже день, но солнце катилось к закату. Зимой вечер наступает быстро. Огонь в очаге почти потух, и Лара подбросила дров, чтобы в комнате стало теплее. Одевшись, она прошла в другую комнату. На столе стоял поднос. Еда была горячей. Значит, она и правда слышала чьи-то шаги, когда проснулась.

Запахи были упоительными. Только сейчас она поняла, как проголодалась. Лара съела все, что было на подносе, и налила себе полный кубок сладкого вина из кувшина. Она должна вновь обрести душевное равновесие, впереди ее ждет трудная ночь. Когда в комнату вошел Дурга, она даже смогла ему улыбнуться, что очень его порадовало. Но ночь была необычайно длинной.

Лишь поздним утром Лара смогла заставить себя встать с постели. Быстро одевшись, она побежала в бани.

– Что случилось, Лара? – обеспокоенно спросил Ог, когда она расплакалась. – Что стало причиной твоих слез? Феи очень редко плачут.

Она рассказала ему, и слезы потекли ручьем. К ее удивлению, Ог взял ее на руки и прижал к своему плечу. В этом жесте было столько нежности и сострадания, что Ларе показалось, что ей действительно становится легче.

– Можешь уже опустить меня, – пробормотала она, и Ог поставил ее на пол.

– Это очень характерно для Энды, – грустно сказал великан. – Уехать и не предупредить, что брат собирается провести с тобой время. Он более привлекателен из них двоих, но слаб характером. Они особенные, ты же знаешь, у них не только один отец, но и одна мать. Прежде чем Дурга был передан леди Иде, рабыня, его родившая, смогла затащить его отца в свою постель, и вскоре родился Энда. Думаю, она поняла, что происходит, и старалась спасти свою жизнь. Ее, конечно, все равно убили после рождения Энды. Их отец никогда больше не ложился с ней после рождения сына.

– Бедняжка, – сказала Лара с сочувствием. – Но Энда поступил не просто невежливо, не предупредив меня. Он поступил жестоко!

– Да, – согласился великан. – Но он так привык. Энда красив, но слаб. Дурга жесток, но гордится своим родом и делает все, чтобы поддержать миф об их величии. На протяжении многих веков мужчины правящего клана брали в жены девушек только из одной семьи. Они заботились о чистоте крови, а она требует обновления. Мива сделала им своего рода благо. Но у Дурги и его ровесников лишь четверть настоящей крови лесных лордов. А у их детей будет еще меньше. Они понимают это и боятся, что секрет раскроется и на них нападут и захватят их земли. Они продолжают следовать старым правилам и традициям, но времена изменились, Лара. Ничто не остается неизменным вечно, как бы мы этого ни желали. Я надеялся, что у тебя будет больше времени, но Дурга слишком нетерпелив. Думаю, тебе надо бежать из леса, и как можно скорее.

– Меня объявят беглой рабыней, – сказала Лара.

– Не совсем так, закон способен защитить тебя, хоть и не полностью. Если тебе удастся пересечь границы провинции и не быть пойманной, а затем прожить год и один день на воле, ты будешь считаться свободной, Лара. Два места, где тебе нельзя появляться, – лес и город. Но, прожив год никем не замеченной, ты сможешь вернуться в город.

– Но если мне нельзя спрятаться в городе, куда же я пойду? – растерянно спросила Лара.