Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Нет, милорд, править будешь ты. Но под руководством матери. Лара очень мудрая женщина. Она уважает традиции Теры и никогда не допустит, чтобы кто-то поставил под сомнение, что ты полноправный правитель. Через несколько лет ты станешь достойным доминусом, потому что ты умный мальчик и быстро учишься. Это же ты сегодня подумал использовать корабль твоего дяди и качестве погребального судна для отца. Мудрое решение, — похвалил юношу принц-тень. Тадж зарделся. — А теперь позволь мне дать тебе один совет. Думаю, тебе стоит отправиться в свои покои, где тебя наверняка поджидает легкий ужин. Тебе необходимо подкрепиться и поспать.

— Сначала я пожелаю маме спокойной ночи, — возразил Тадж.

— Рад видеть, что ты оказываешь ей уважение, — заметил принц-тень. — Доброй ночи, милорд. — Калиг поклонился и скрылся во мраке комнаты.

Тадж подошел к двери в спальню матери и постучал. Он услышал, как Лара пригласила его войти. Юноша открыл дверь и направился к ней.

— Я поговорил с обеими сестрами отца, — сообщил он. — Они сказали, что я слишком молод, чтобы править.

Мрачная улыбка скользнула по губам Лары.

— Уверена, что они не прочь предъявить права на регентство. Сомневаюсь, что их мужья на это согласны. Завтра утром они отправятся в замок, но я постараюсь сделать так, чтобы их путешествие затянулось. Я не в том состоянии, чтобы вести борьбу с Нардой и Аселмой.

— Отец сказал, как нам поступить, — сказал Тадж.

— Все будет так, как повелел Магнус Хаук на смертном одре, — ответила сыну Лара. — Но я все же вызову на завтра дождь, дороги к морю развезет от грязи, и небольшой шторм их задержит. Поездка, рассчитанная на один день, растянется на два. Они доберутся до нас к вечеру как раз накануне похорон.

— Калиг говорил, что все случилось именно так, как и должно было. Наши судьбы были предрешены, когда мы появились на свет.

— Правда? — вздохнула Лара. — Думаю, он прав. Он всегда прав. Будь он неладен!

— Он поможет нам, мама? — поинтересовался Тадж.

— Если нам понадобится его помощь, — ответила Лара.

— Бабушка Илона знает о смерти отца? — спросил мальчик.

— Да. Пока тебя не было, я навещала ее. — Лара не стала говорить сыну, что ее мать, королева лесных фей, не очень-то огорчилась...

— Рано или поздно твой смертный муж все равно бы умер, — ничуть не расстраиваясь, проговорила Илона. — Хорошо, что это произошло сейчас, и тебе не пришлось видеть, как он стареет и становится таким же седым, как и его мать. Ты родила детей от мужчины, которого очень любила, Лара. Теперь, ради всего святого, пора полностью отдаться своему предназначению и не выходить больше замуж. Любовники доставляют гораздо больше удовольствия, к тому же от них легче избавиться. А муж — это не более чем просто обуза.

— Значит, так ты думаешь о Таносе? — Лара вспомнила своего отчима.

Илона откинула прядь золотистых волос и звонко рассмеялась.

— Конечно нет. — В зеленых глазах заиграли озорные искорки. — Трудно представить лучшего мужа, чем Танос. После того как у нас родился сын и наследник, он нашел себе увлечение и проводит большую часть времени вдали от меня. Я рада за него. Он заводит любовниц, чтобы утолить свою ненасытную страсть. Ты не поймешь широту моих взглядов, пока сама не выйдешь замуж за мужчину из магического королевства. Так что лучше наслаждайся пока любовниками, дочь моя.

— Постарайся проявить больше уважения, когда придешь на церемонию прощания, мама, — сухо отозвалась Лара. — Не ради меня, ради Таджа.

— Ох, не бойся, я буду вести себя, как того требуют приличия. В конце концов, Магнус Хаук был хорошим человеком. Он очень тебя любил и даже закрыл глаза на твои отношения с Коллом, Повелителем Сумерек, — ответила Илона.

И Лара покинула дом матери...

— Твою бабушку Илону очень потрясло случившееся. — Лара взглянула на сына. — Она не пропустит церемонию прощания, Тадж.

Мальчик кивнул.

— Я очень устал.