Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Я рад видеть, что за последние месяцы твое чутье настолько обострилось, любовь моя, — проговорил принц, не отпуская руку Лары. — Я говорил тебе, что приставил к Циарде шпиона. Мы узнали кое-что интересное. Кэм — ее любовник, и надо признаться, весьма искусный, ему удалось подчинить себе ведьму. Мы не осмелились к ней приблизиться, потому что еще не до конца уверены, что она не способна нас почувствовать. Помнишь, она не стала скрывать, что ей известно о слежке, когда ты впервые ее увидела. Когда мы сможем хорошо скрываться, не обнаруживать свое присутствие, мы выясним гораздо больше. Даже зная о любовной связи между Кэмом и Циардой, можно судить о том, что они затевают какое-то злодеяние. Твоей дочери не следует больше с ним общаться. Если потребуется, мы можем увезти Ануш в Шуннар ради ее собственной безопасности.

— Нет, Калиг. Поступив подобным образом, мы дадим понять Кэму, что мы что-то подозреваем. Я погружу Ануш в глубокий сон, так, чтобы ни один человек не смог ее разбудить. Я создам вокруг нее защитную оболочку, чтобы ведьма не смогла причинить ей вред. Кэм не осмелится просить руки моей дочери, когда она будет лежать без сознания. Когда меня спросят, что могло произойти с дочерью, я буду искренне удивляться. Мы с тобой прекрасно понимаем, что, если запретим ей общаться с человеком, в которого, как она думает, искренне влюблена, может случиться непоправимое. Она только укрепится в своем намерении быть с ним. В этом они с сестрой похожи.

— Все женщины одинаковы, — усмехнулся Калиг. — Надо еще кое-что сделать, чтобы предотвратить побег твоей дочери, — проговорил принц серьезным тоном. — Мы должны закрыть Ануш от равнины снов. Нельзя допустить, чтобы в ее сон могли проникнуть злые силы. Если у Кэма есть особая причина, почему он хочет жениться на Ануш, то с помощью ведьмы он попробует добраться до Ануш и разбудить ее, чтобы реализовать свои намерения. Я останусь с тобой, когда ты будешь накладывать заклинание — и вовсе не потому, что я не верю в твои способности, просто тебе понадобится помощь.

— С тобой не поспоришь, Калиг, — ответила Лара. — Моя главная забота — защитить Ануш от зла. Зная теперь, что у Кэма есть какие-то отношения с ведьмой, я не верю в искренность его чувств к Ануш.

— Я уверен, они затевают какую-нибудь гнусность, любовь моя, — задумчиво произнес Калиг. — Когда мы лишили Колла свободы на тысячу лет, я надеялся, что наконец воцарится мир. Ведьма очень честолюбива, что весьма необычно для жительниц Темных Земель. Интересно, кто ее мать. Однажды я удовлетворю свое любопытство. Теперь же мы должны помешать ей реализовать свои замыслы.

— Временами я устаю от постоянной борьбы, — призналась Лара. — Иногда мне просто хочется оказаться с тобой в оазисе Зирун и никогда оттуда не возвращаться. Потом я вспоминаю о своем предназначении и чувствую, как ко мне возвращаются силы.

— Так и должно быть, — успокоил ее Калиг. — Бывает, что порой даже мы, жители магических королевств, приходим в отчаяние. Наш долг перед Небесным распорядителем — наблюдать за людьми, этими непростыми созданиями. Случается, что к ним на помощь приходят Силы Тьмы, и образуется хаос, любовь моя. Так продолжается бесконечная борьба между Светом и Тьмой.

— Когда же одна сторона раз и навсегда одержит победу над другой? — поинтересовалась Лара.

Калиг пожал плечами:

— Даже я не смогу дать ответ на твой вопрос, любовь моя. Я знаю лишь то, что мы должны делать все, что в нашей власти, чтобы помешать Тьме поработить нас. Я уверен, впрочем, как и многие другие в магических королевствах и мире людей, что Свет должен восторжествовать над Тьмой любой ценой.

— Что ж, вернемся к нашему плану, милорд. В Дальноземье ночь, Ануш, должно быть, мирно спит дома. Нельзя терять ни минуты, я должна опередить Кэма.

— Тогда в путь, любовь моя, — отозвался Калиг.

Он подошел к Ларе и укутал ее в свой белый плащ. Мгновение спустя они оказались в спальне Ануш.