Темный шепот - Джена Шоуолтер (2018)

Сабин тренировал ее целый час. Рукопашный бой, метание кинжалов. Надо отдать Гвен должное, она не жаловалась и не просила пощады. Несколько раз поморщилась, один раз закричала, дважды он думал, что она сейчас расплачется. В его груди поселилась глухая ноющая боль, он осознал вдруг, что отступает, сражается не в полную силу.

Так же, как Кайя.

Слабак. Вот он кто. Позорит себя и своих людей. Сабин готов был остановить схватку, чего никогда раньше не делал. Поступи он так, и станет всеобщим посмешищем.

Владыки, гарпии, Уильям, Эшлин, Анья и Даника с жадным интересом наблюдали за ними. Одни швыряли в них попкорн. Другие делали ставки на победителя. Уильям клеился к сестрам Гвен. Бедняжка дрожала, наносила робкие удары. В настоящем бою она не продержится и пяти минут.

— Ты даже не дотронулась до меня, — рявкнул он. — Давай же. Заставь меня попотеть. Я на тебя наступаю, а ты это терпишь. Позволяешь мне. Чуть ли не радуешься.

— Заткнись! — Пот струился по ее лицу, рубашка прилипла к груди. — Я вовсе не радуюсь, я тебя ненавижу.

Все, кого он учил, рано или поздно говорили то же самое, но только сейчас эти слова причинили ему боль.

— Тогда почему ты не сдаешься? Почему продолжаешь это делать? Почему пытаешься научиться драться? — спросил он, снова легко опрокидывая ее на землю. Он хотел, чтобы она объяснила, в первую очередь самой себе, почему заставляет себя бороться. Может, это ее мотивирует. — Тебя могут ранить. Я. Охотники.

Гвен упала, но тут же вскочила, сплевывая грязь. Ее с ног до головы покрывали ссадины и синяки. Джинсы были разодраны.

— Охотники заслужили смерть. — Она замерла, тяжело дыша. — К тому же я серьезно пострадала, но выжила и исцелилась.

Благодаря его крови. Он дал свою кровь женщине и пережил ни с чем не сравнимое возбуждение. Он хотел дать ей еще, всю свою кровь до капли. Это желание росло с каждым часом.

Сабин провел рукой по лицу, стирая грязь.

— Это не работает. — Гвен не сможет долго продержаться, а он не знал, сколько сил у нее осталось. — Нужно попробовать что-то другое.

— Единственное, что мы еще не сделали, — не выпустили мою гарпию на свободу. Но ты можешь пожалеть об этом. Она просто мечтает дорваться до тебя, — сказала Гвен, и в ее голосе звучало удовольствие.

Его глаза расширились. Ну конечно.

— Ты права. Если ты собираешься драться с охотниками, — а Сабин не был уверен, что позволит ей участвовать в сражении; «погоди-ка, откуда взялась эта мысль?» — тебе придется научиться быстро призывать гарпию. Значит, тебе надо призвать ее сейчас и тренироваться вместе с ней.

Гвен побледнела и покачала головой:

— Я всего лишь дразнила тебя, пыталась тебя напугать. Я говорила не всерьез.

— Тебе следует хорошенько подумать, демон, — сказала Бьянка, отбрасывая через плечо свои черные волосы. — Она еще не научилась контролировать гарпию. Разозлишь ее, и она тебя сожрет.

Сабин повернулся к Гвен боком. В глубине души он надеялся, что она сейчас нападет на него, это значило бы, что Гвен усвоила его уроки. Напасть, когда противник отвлекся. Но она не сделала этого. Слишком добросердечная.

— А ты? Ты научилась ее контролировать?

Губы Бьянки изогнулись в улыбке.

— Да, только у меня это заняло лет двадцать, но вообще-то я люблю свою темную половину. А вот Гвен она никогда не нравилась.

Отлично. В этот момент он понял, что не может уехать в Чикаго и оставить Гвен в крепости, даже если ее будут охранять две сестры. Если она случайно потеряет контроль над своей гарпией, может причинить вред воинам, оставшимся здесь. Он был единственным, кто способен ее успокоить. Но можно ли взять ее с собой и оставить где-то, когда он отправится в бой? Одну? Без защиты?

Дерьмо. Придется остаться здесь с ней.

К его удивлению, это решение вызвало у него не раздражение, а облегчение.

— Как же ты научилась? — спросил он у Бьянки.