— Главное, держись всегда рядом со мной, тогда они не смогут напакостить. — рекомендовал Руслан, когда мы уже подъезжали к особняку Семенова.

— Хорошо. — кивнула соглашаясь, безостановочно крутя кольцо на пальце.

То самое кольцо, которое после предложения изучила от и до. Запомнила каждую грань камня, каждую плавную линию драгоценного металла, не забывая отмечать его необычность, теша себя иногда тем, что куплено не первое попавшееся.

Руслан припарковал машину у ворот реально огромного особняка, недалеко от нас я увидела Эльвиру с родителями. Они тоже только подъехали и вышли из машины, Руслан же сидел в салоне и не торопился выходить, недовольно окинул меня придирчивым взглядом.

— Платье у тебя, конечно, как траур какой-то. — вздохнул так тяжело, словно я в пододеяльнике перед ним сижу.

Недовольство со стороны Руслана за наряд навело на меня ступор, и я с трудом разомкнула губы, чтоб что-нибудь сказать в своё оправдание.

— Ты не говорил, как я должна была одеться. Это вечернее платье. — чёрное платье в обтяжку, с откровенным декольте на тонких бретелях, точно не подходило для траура.

— Ладно. Проехали. — Руслан вышел из машины и пошёл к багажнику.

Я так и осталась сидеть на своём месте, словно приросла к кожаному сидению и ждала неизвестно чего. Особого приглашения наверно или волшебного пинка. Получила в итоге волшебного от Эльвиры. Вздрогнула, когда та постучала по окну.

— Выходи суслик! — смеясь, потребовала она.

— Выхожу. — натянула дежурную улыбку, неуверенно открыла дверь машины.

Ощущение было такое, словно я выхожу из надёжного укрытия в рассадник ядовитых змей. Ещё претензия Руслана к моему наряду не добавила никакой уверенности.

— Красотка! — запищала Эльвира от восторга, когда оглядела меня.

Ей в отличие от Руслана моё платье понравилось. И я немного выдохнула, взяв подругу под руку, с ней мне было спокойней. Мы стояли с Элей и ждали Руслана, он что-то долго искал в багажнике. Уже их родители ушли вперёд после дружелюбного приветствия, а он всё не подходил к нам. Я начала замерзать всё-таки зима, а я одета совсем легко, накидка из меха не грела вовсе. Мимо проплывали нарядные гости, стекаясь в особняк именинника, а я им завидовала. В тепло попадут.

Когда Руслан захлопнул багажник, я была похожа на сосульку. Эльвира тоже тряслась, переминаясь с ноги на ногу стоя в туфлях для погоды «плюс».

— Тася, не пей, пожалуйста. Ничего алкогольного. Договорились? — шепнул мне, подхватывая меня под другую руку.

— Договорились. Могу я узнать, почему мне нельзя выпить? — любопытству всё нипочём.

Даже нервы, волнение, страх, и холод не смогли его добить. Это любопытство, словно хитрый лисёнок пробиралось даже через такие непролазные дебри.

— Тебе вообще лучше ничего не пить. Подмешает тебе Марго пургена в сок, просидишь на белом фарфоровом «коне» весь вечер. — это язвительная Эльвира вмешалась в наш с Русланом секретный разговор.

Перед входом в особняк, Руслан ещё раз придирчиво меня оглядел, сканируя и оценивая, по одному лишь ему известному принципу. Убедившись, что всё в порядке, повёл меня внутрь. Дом был холодный и мрачный как ледяная пещера в прямом и переносном смысле.

Я ещё не сняла с себя меховую накидку, а уже замёрзла второй раз и затряслась ещё сильней. Желание выпить в этой гнетущей обстановке только росло.

Сталь в интерьере отдавала холодом и навевала тоску своей стерильностью. Точечные светильники по потолку и стенам наверно должны были имитировать звёзды, но выглядели как льдинки. Белые льдинки в океане ледяной стали. Брр.

— Ты замёрзла. — констатировал Руслан, помогавший мне снять накидку. — Походишь пока в этом тогда. Ещё не хватало, чтоб ты заболела. — он одел на меня свой пиджак, запахнул его потуже, под самую шею и подал мне руку.

Эльвира загадочно улыбнулась на это всё, и подмигнув мне, соблазнительной походкой от бедра отправилась в гущу событий.