Никак не меньше - Анна Тодд (2017)

– А правила будут такие… – Аж слиплись мозги от напряга. – Значит, так. Я задаю три вопроса. Отвечаешь на два, один можно пропустить. Потом ты задаешь, я отвечаю.

Приподняв бровь, она облокачивается на стол.

– На что играем?

– На правду, как и договорились. – Надеюсь, по мне не видно, как меня плющит, когда я на нее смотрю.

С оценивающим прищуром Нора кивает.

– Ты не переоделся, – показывает она на мою футболку, с утра я облился кофе.

Сам не пойму, почему не переоделся. В запасе было три часа, я просто профукал их, лежал на диване и думал.

Стоп…

– Ты стрелки‑то не переводи, – говорю я, взглянув на нее и покачав головой. Знаю я эти приемчики, второй раз не прокатит. – Что, сдрейфила? Пустячной игры испугалась?

Она судорожно сглотнула.

У нее веснушки на груди до самой шеи. Целая россыпь. До самого воротничка. Полюбовавшись на шею, поднимаю взгляд выше, фиксирую внимание на глазах. Во что бы то ни стало я устою. В этот раз я буду хозяином положения.

– Нора. – Я делаю шаг в ее сторону, а самого будто током пронзило, спина распрямилась, голос окреп. – Так что?

Она вновь сглотнула. Глаза огромные, руки сведены за спиной, сердце так и колотится – я даже отсюда слышу, как оно кровь гоняет. Протягиваю руку, касаюсь пальцами ее плеча, спускаюсь к груди, обвожу линию вокруг сердца и снова поднимаюсь к шее. Она тяжело дышит, грудь поднимается и ниспадает под моею рукой. Пульс участился, мы на пределе. Чувствует ли она, как стучит мое сердце?..

Она стоит совсем близко и не сводит с меня глаз; хочется целовать ее вечно, до конца жизни.

Нора прищуривается. Боже, я что, сказал это вслух? О, Господи, только не вслух.

– Я первая. – Снова прищурившись, она шагает в сторону. Боже, какое облегчение. В ее присутствии совершенно глупею, не могу держать рот на замке.

Открыв нижний шкафчик, Нора вынимает миску для миксера.

– Сколько ты собираешься здесь прожить? Я имею в виду Нью‑Йорк. Какую последнюю песню ты слушал? Где твой родной отец? – Крутой вираж, ничего не скажешь.

Про отца отвечать неохота, но если я не буду с ней откровенен, то какой откровенности можно ожидать в ответ?

– Ну, не знаю. Поначалу хотел податься в Вашингтон, но потом мне понравилось. Последнее, что я слушал, это… – Надо вспомнить. – «As you are» группы «The Weeknd». Ну а отец… он умер.

Нора изменилась в лице. Она, наверное, думала, что последний вопрос я проигнорирую. Она бы на моем месте так и поступила. Я и сам хотел.

– Моя очередь, – говорю, упреждая возможный поток соболезнований. – Сколько лет женаты твои родители? Последняя книга, которую ты прочла? Сколько продлились твои предыдущие отношения?

Она глядит на меня в упор. Я отвожу взгляд. Ежу понятно, какой вопрос она решит пропустить.

Вздохнула. Делает вид, что углубилась в готовку. Еще раз вздохнула.

– Их брак длится тридцать два года, и очень скоро у них годовщина. Последнее, что я прочла, – это «Мозг» Роберта Рида. Ну а третий вопрос пропущу.

Я киваю, выслушивая ответы. Жаль, конечно, что интуиция меня не подвела, однако возмущаться не стану. Пока.

Не тратя времени, Нора продолжает игру.

– Что тебе больше нравится, спорт или чтение? Какое у тебя самое радостное воспоминание из детства? От чего умер отец?

Мне вдруг захотелось обо что‑нибудь опереться.

– Чтение. Спорт тоже люблю. Радостных воспоминаний у меня много, даже не решу, что лучше. – Напрягаю память: что там у меня было веселенького? – Ладно. Первое, что пришло в голову, – это как тетушка с мужем возили меня на бейсбол. Мы часто ездили, мне очень нравилось. Отец умер по естественным причинам.

– С людьми в расцвете лет такое не случается.

Вдруг меня оглушил запах лука, и я тихонько попятился. Нора шинкует лук мастерски, как повара по телику. Приятно смотреть, дух захватывает.

– Ну, значит, случилось. Сердечный приступ. Я тогда маленьким был.