Меченая - Филис Каст, Кристин Каст (2019)

– Эй, а мне можно поучаствовать?

Я подняла взгляд и увидела неподалеку Эрика.

– Да, конечно, – широко улыбнулся Дэмьен.

Стиви Рэй начала хихикать, а Шони вздохнула и сказала:

– Сдавайся, Дэмьен. Не та команда, помнишь? – А потом Эрин выпихнула меня из центра круга к Эрику. – Обними его. Он пытался спасти твоего парня сегодня ночью, – сказала она.

– Моего бывшего парня, – быстро уточнила я, подходя к Эрику. Меня дурманил запах свежей крови, все еще исходящий от него, и тот факт, что мы обнимались. Затем, чтобы добить окончательно, Эрик поцеловал меня так крепко, что клянусь, моя крыша чуть не съехала.

– Да ладно вам, – услышала я Шони.

– Идите отсюда, – сказала Эрин.

Дэмьен захихикал, и я сознательно отстранилась от Эрика.

– Я ужасно хочу есть, – сказала Стиви Рэй. – Эта фигня с холодильниками вызывает неимоверный голод.

– Ну, пойдемте что-нибудь перекусим, – предложила я.

Когда друзья переходили мост, я слышала, как Шони спорит с Дэмьеном, что лучше: пицца или сэндвич.

– Не против, если я пойду с вами? – спросил Эрик.

– Не-а, я уже привыкаю, – ответила я, улыбаясь ему.

Он рассмеялся и забрался на мост. А потом из темноты позади меня раздалось отчетливое и очень раздраженное «ми-яя-уф»!

– Иди, я догоню вас через минуту, – сказала я Эрику и пошла обратно в тень на краю лужайки Филбрука. – Нала? Кис-кис-кис… – позвала я. Конечно же, рассерженный комок шерсти выбежал из кустов, все время жалуясь. Я наклонилась, подняла ее, и она сразу же стала мурчать. – Ну, глупышка, зачем ты пошла за мной сюда, если тебе не нравится так далеко ходить? Как будто сегодня ночью ты и так уже не пережила много всего, – пробормотала я, но, прежде чем успела направиться обратно на мост, Афродита выступила из тени и преградила мне путь.

– Может, сегодня ты и победила, но мы не закончили, – сказала она.

Я так от нее устала.

– Я не пыталась победить, просто хотела все исправить.

– И думаешь, ты это сделала? – Ее взгляд нервно метался от меня к дорожке, ведущей к беседке, словно кто-то преследовал ее. – Ты не знаешь, что случилось здесь сегодня ночью. Тебя просто использовали – нас всех использовали. Мы марионетки, вот и все. – Девушка сердито вытерла лицо, и я поняла, что она плакала.

– Афродита, нам не обязательно быть в таких отношениях, – мягко сказала я.

– Нет, обязательно! – резко ответила она. – Такие роли нам суждено играть. Увидишь… увидишь… – Девушка пошла прочь.

Внезапно в моей голове возникла мысль из воспоминаний. Это была Афродита во время ее видения. Словно это происходило снова, я услышала: «Они мертвы! Нет. Нет. Этого не может быть. Это неправильно. Нет. Это неестественно! Я не понимаю… я не… ты… ты знаешь». Ее крик ужаса раздался жутким эхом в моей голове. Я подумала об Элизабет, об Эллиоте… о том, что они явились мне. Слишком многое из ее слов имело смысл.

– Афродита, подожди! – крикнула я, и она обернулась ко мне. – То видение, что было сегодня в кабинете Неферет, о чем оно?

Девушка медленно покачала головой:

– Это только начало. Будет еще хуже. – Она повернулась и внезапно заколебалась. Ребята преградили ей путь.

– Все нормально, – сказала я, – пусть идет.

Шони и Эрин расступились. Афродита подняла голову, откинула назад волосы и прошла мимо них с таким видом, словно владела миром. Я смотрела, как она переходит мост, а живот сводило. Эта блондинка знала что-то об Элизабет и Эллиоте, и рано или поздно мне придется выпытать это.

– Эй, – позвала Стиви Рэй.

Я посмотрела на свою соседку и нового лучшего друга.

– Что бы ни случилось, мы все вместе.

Я почувствовала, как узел в животе раскручивается.

– Пойдем, – сказала я.

В окружении друзей мы направились домой.