Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

— Это Брайан? Что-то случилось с Брайаном?

Мор отрицательно покачала головой:

— Нет, мой бедный ягненочек. Я не хотела тебя пугать. Твой брат в порядке.

Облегчение захлестнуло Катрину широкой волной — пока она не услышала следующих слов няни.

— Это твой упрямый братец Нилл хочет, чтобы его убили.

— Нилл? Я не понимаю.

— Я говорила ему, чтобы он не уходил.

Ледяные щупальца страха расползлись по спине и сжали шею.

— Он ушел? — Катрина вцепилась в руку Мор, охваченная тревогой. — Куда ушел?

Мор поникла. Лицо ее омрачилось. Тонкие морщинки вокруг глаз обозначились резче.

— Я не знаю. Он уехал с Шеймусом и остальными, и поверь, они затеяли что-то нехорошее. — Мор помолчала. — Там был чужой человек. У него лицо… — Она содрогнулась. — Мрачное и полное такой ненависти, которой мне не доводилось видеть.

— А этот человек… они, случайно, не упоминали его имя?

Мор покачала головой:

— Нет. Но я не сомневаюсь, что он из мятежников, Мне кажется… это Макгрегор.

«Нет! Нилл не может быть таким безрассудным… Да, — внезапно догадалась Катрина. — Может». Легко было понять, почему он отождествлял себя с Макгрегорами. Дом был разрушен, отец и брат убиты. Он сам стал изгнанником.

Нилл сильно изменился. По виду он все еще оставался прежним веселым повесой, но в нем появилась стальная, холодная непреклонность, которой не было прежде. Катрина чувствовала в нем затаенную горечь и ненависть, грозившую вырваться наружу.

«О, Нилл! Что ты наделал?»

— Ты сказала, Шеймус и остальные воины тоже уехали?

Мор сокрушенно кивнула:

— Да, и лэрд наверняка заметит их отсутствие.

Она была права. Должно быть, Джейми уже их ищет. Внезапно Катрина спохватилась.

— Но как же Брайан? Кто присмотрит за Брайаном?

— Нилл сказал, что они вернутся через день или два. Брайан до тех пор будет в пещере. За ним ухаживает одна девушка из деревни. — И, предупреждая следующий вопрос, Мор добавила: — Ей можно доверять.

Катрина попыталась собраться с мыслями. Боже милостивый, куда же они направились? Кто был этот человек и что такого он сказал Ниллу, что тот рискнул оставить Брайана, пусть даже на короткий срок?

Но больше всего ее волновало другое. Что сделает Джейми, когда обнаружит, что Шеймус и другие воины исчезли?

Дневной свет почти угас. Опустился густой туман, подобно широкому покрывалу окутав все вокруг плотной ледяной пеленой. Джейми стоял во дворе замка. Угрюмое выражение его лица вполне соответствовало унылости ненастного дня. Шеймус вместе с остальными воинами Ламонта исчез с самого утра. И стражники, которых он отправил на их поиски, только что вернулись ни с чем.

— Мне очень жаль, мой лэрд, — сказал Уилл. — Мы не нашли никаких следов.

Джейми сердито выругался.

— Почему их оставили без присмотра?

— За ними присматривали. Мои люди не заметили ничего необычного. С утра они отправились рубить лес.

— И их не хватились до самого обеда?

— Обычно они раньше и не возвращались. Простите, мой лэрд, нам следовало внимательнее следить за ними. Но старик давно перестал недовольно ворчать. Он вроде бы примирился с изменившимися обстоятельствами.

Джейми покачал головой:

— Это не твоя вина.

Если кого и следовало винить, то только себя самого. Джейми подозревал, что молчаливая покорность Шеймуса слишком уж подозрительна, чтобы быть правдой.

— Я взял с этого человека слово и был уверен, что он предан Катрине.

— Куда они могли отправиться? — спросил Уилл.

Джейми пришло на ум несколько мест, но ни одно из них не казалось подходящим.

— Учитывая беспорядки, вспыхнувшие после смерти Макгрегора, я в первую очередь назвал бы Ломондские холмы.