Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

— Прости. Но у меня не было выбора, — Он поднял на нее взгляд, и Катрина увидела, что его глаза потухли, словно радость навсегда покинула их. — Я должен был это сделать, Кэти. — Голос его прервался. — Господи, они изнасиловали ее.

Ошеломленная его заявлением, Катрина только и сумела прошептать:

— Кого?

— Энни Макгрегор.

Она вгляделась в его лицо, ища подтверждения своей догадки.

— Кем же приходится тебе Энни Макгрегор? — ласково спросила она.

Пламя, вспыхнувшее в его глазах, сказало ей все, прежде чем он успел ответить.

— Я ее люблю. Но я был слишком горд, чтобы признаться в этом.

— О, Нилл! — Катрина обняла брата. Она сознавала, какая буря чувств — боли и отчаяния — бушует в его груди. Сердце ее переполнилось сочувствием. Для Нилла, считавшего своим долгом защищать близких, невыносимо было думать, что он не уберег бедную девушку.

— Это был Окинбрек со своими людьми, — продолжал Нилл. — Они бросили ее, посчитав мертвой. — Голос его прервался. — Она была как подбитая птичка.

Он встретился взглядом с сестрой, и боль, которую она увидела там, заставила ее сердце болезненно сжаться.

— О Господи, Кэти, она испугалась меня.

Катрина горячо сочувствовала Энни, помня, как близка была к тому, чтобы разделить ту же участь.

Катрина понимала, почему Нилл сделал то, что сделал. Но от этого их положение не стало менее опасным.

— Дай ей время, Нилл. Она поймет, что ты никогда не обидишь ее, но ты не сможешь помочь ей, если угодишь в тюрьму. — «Или умрешь». Но Катрина даже не могла произнести вслух эти ужасные слова. — Я не позволю им причинить тебе вред.

— Тогда тебе лучше молиться, чтобы твой муж со своим братом не нашли меня.

Виноватое выражение лица, должно быть, выдало ее.

— Что с тобой, Кэти? Ты так побледнела.

— Нилл, я…

Шум у входа в пещеру привлек их внимание. Катрина услышала удивленные возгласы, когда Джейми со своими людьми ворвался в пещеру. Нилл оглянулся на сестру, и его обвиняющий взгляд, ранил ее в самое сердце.

Брат схватил ее за плечи и повернул лицом к себе.

— Что ты наделала?

Катрину охватила паника. Она испугалась, что не сумеет ему объяснить.

— Ты не понимаешь. Джейми тебе поможет.

— Он уже к утру отправит меня к дьяволу.

Она яростно затрясла головой:

— Нет. Он обещал мне защитить тебя.

— Как? Отправив, меня к своему кузену?

Внезапный приступ тошноты скрутил ей живот.

— Он не станет этого делать.

Нилл оттолкнул сестру в сторону, когда люди Джейми заполнили пещеру. Выхватив кинжал из ножен, он крикнул:

— Ты дура, Кэти Роуз!

— Я пытаюсь помочь тебе.

Но брат остался глух к ее мольбам, одержимый стремлением одолеть захватчиков. Однако тупая убежденность Нилла не поколебала доверия Катрины к мужу. Джейми поклялся ей защищать их, а он ни разу не дал ей повода усомниться в нем. Катрина сама была ошеломлена своим безоглядным доверием. Но тут ее поразила ужасная мысль: «Аргайлл!» Нет, Джейми не способен так ее предать.

Вокруг закипела беспорядочная схватка, и Катрина беспомощно вжалась в стену. В тусклом свете единственного факела невозможно было разглядеть, что происходит в узком пространстве, заполненном громоздкими телами в доспехах. Куда бы она ни взглянула, повсюду боролись мужчины. В тесной пещере луки и мечи были бесполезны. В ход пошли кулаки и кинжалы. Последнего Катрина боялась больше всего.

Ей хотелось зажмурить глаза и заткнуть уши, чтобы не слышать ужасных звуков битвы — стонов боли, глухих ударов кулаков по телу. Она хотела только, чтобы все поскорее кончилось.

Слава Богу, Брайан оставался в дальнем конце пещеры. Его охранял Бору.