Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

— Последние дни стояла плохая погода, — горестно сказала она. — Дерево не высохло.

Катрина услышала возгласы снизу и поняла, что их действия привлекли внимание захватчиков. Несколько нападавших начали взбираться по лестнице, воины ее отца делали все возможное, чтобы помешать им. Катрина захлопнула дверь и заперла ее на засов.

Мор обняла Катрину за плечи.

— Забирай брата наверх, и спрячьтесь там в кладовке. Что бы вы ни услышали, не выходите наружу.

— А как же ты и все остальные?

— Мы должны разделиться. — Мор остановилась. — Им нужны не слуги.

— Но кого они ищут? — спросила Катрина, вспомнив разговор Кемпбелла с отцом.

Мор ласково поцеловала ее в лоб.

— Не знаю, дитя. — И, обращаясь к Брайану, добавила: — Позаботься о сестре.

Он мрачно кивнул. Лицо его выражало твердую решимость. Он выглядел сейчас гораздо старше своих лет. Ее беззаботный младший братишка никогда уже не станет прежним.

Катрина замешкалась и обвила руками старую няню, снова припав щекой к ее родному плечу. Мор еще раз крепко обняла ее и дружески оттолкнула прочь. Катрина схватила брата за руку, и они вместе побежали через зал к лестнице, ведущей наверх.

Когда они достигли мансарды, Катрина бросилась к кладовке и распахнула двери. Из ее груди вырвался стон.

— Вдвоем мы там не поместимся, — сказал Брайан, озвучив ее мысли.

Кладовка была битком набита платьями. Если вытащить их оттуда, это только скорее укажет место, где они спрятались. Катрина постаралась подавить поднимавшуюся в душе панику. Но в их отчаянном положении трудно было что-нибудь придумать. Что они могли сделать?

Донесшийся снизу звук топора, врубавшегося в дверь, заставил Катрину похолодеть от ужаса. У них уже не осталось времени… и выбора.

Брайан подтолкнул сестру к кладовке.

— Ты спрячься там, а я заберусь под кровать. Спорить не имело смысла — ничего лучшего предложить она не могла. Катрина кивнула и протиснулась в тесные объятия шерсти, шелков и бархата. Если солдаты пытались взломать дверь, это означало…

Нет! Катрина заставила себя не думать о битве во дворе. Она гнала прочь мысли о Малькольме и Нилле. Ей пришлось закрыть глаза, чтобы сдержать слезы. «С ними ничего не должно случиться!»

Время ползло медленно. В тесной кладовке среди ее пышных платьев было темно и душно. При малейшем шорохе у Катрины замирало сердце. Его удары неестественно громко отдавались в ушах.

Ожидание длилось бесконечно, хотя прошло всего несколько мгновений с тех пор, как ушей Катрины достиг легкоузнаваемый звук — тяжелые шаги поднимавшихся по лестнице мужчин.

— Найдите девчонку! — прозвучал приказ.

«Меня. Благодатная Мария, они ищут меня». Дверь в ее спальню с шумом распахнулась, и Катрина затаила дыхание. Сколько времени пройдет, прежде чем их обнаружат?

— Пустите меня!

У Катрины перевернулось сердце. «Брайан. Господи Боже, они схватили Брайана!»

— Что у нас тут? — произнес мужчина. — Бьюсь об заклад, щенок Ламонта. В любом случае то, что от них осталось.

Катрина едва сдержала крик, вонзив ногти в ладони. «Это не может быть правдой!»

— Девчонка должна быть где-то здесь, рядом, — заметил другой.

При звуках борьбы, свидетельствовавших о том, что Брайан пытается отвлечь врагов от поисков сестры, Катрина почувствовала, что не может больше этого вынести. Она протиснулась сквозь удушающую преграду висевших платьев и вырвалась из кладовки. Один из воинов держал Брайана за горло.

— Отпустите его! — пронзительно закричала Катрина, прыгнула противнику на спину и со всей силы ударила кулаком в висок, так что захватчик, вскрикнув от боли, выпустил шею Брайана.

Катрина почувствовала, что ее оторвал от него и сжал в стальных объятиях другой высокий крупный воин.

Под шлемом виднелось его красное потно одутловатое лицо.

— Я нашел девчонку! — закричал он в открытую дверь.