Другое лицо - Ронда Бэйс (2011)

– Спасибо, обожаю яблочный пирог! – воскликнула она.

И тут же осеклась. Это Джулия обожала яблочный пирог.

Но мать, похоже, ничего не заметила. Она уже суетилась возле стола, разливая ароматный чай по красивым изящным чашкам.

– Я так давно тебя не видела, Джудит. Так что не отпущу тебя, пока ты мне все не расскажешь!

Джулия улыбнулась.

– Как скажете, миссис Стайлз, – пробормотала она. – Как скажете.

Камилла взглянула на гостью.

– Я очень рада тебя видеть, – тихо сказала она.

Джулия чуть не расплакалась. Нельзя, чтобы мать что-то заподозрила. Не сейчас.

Она провела в гостях около трех часов. Рассказала об аварии, объяснив все поломкой автомобиля. Джулия не могла сказать правду и тем самым причинить матери еще большую боль.

Наконец она поднялась.

– Простите, миссис Стайлз, однако мне надо идти. Но я обещаю, что еще зайду к вам.

Камилла тоже поднялась.

– Совсем я тебя заболтала.

– Нет, что вы! – запротестовала Джулия. – Просто мне еще надо заехать в офис, много работы.

– Ты всегда была целеустремленной, всегда добивалась своего, – одобрительно сказала Камилла. – Что ж, хоть и грустно расставаться, но ведь не навсегда же! Пойдем, я тебя провожу.

Они вышли в холл.

– До свидания, – произнесла Джулия. – Была рада повидать вас.

– И я тоже! – Камилла неожиданно сделала шаг вперед и прижала ее к себе. – Ты мне теперь как дочь, Джудит. Да ты и всегда была мне как дочь, ты же знаешь.

– Да, – сдавленным голосом ответила Джулия, готовая расплакаться в любой момент. – Извините, миссис Стайлз, мне нужно идти.

Отстранившись, она стремительно вышла за дверь и поспешила к своей машине.

Слезы катились из ее глаз. Мама, мамочка… Как же она была рада ее видеть в добром здравии! Как же хотела никогда не разлучаться с ней!

Но у нее не было выбора. Во всяком случае, пока.

Камилла задумчивым взглядом проводила автомобиль Джудит.

С ней творилось что-то странное. Когда она прижала к себе Джудит, сердце ее вдруг быстрее забилось в груди, и ее охватило настолько сильное волнение, что Камилла даже растерялась.

Почему? Что случилось?

Да, она относилась к Джудит почти как к родной. Но все же… она ведь не Джулия.

Или сказалось то, что Джудит была близкой подругой ее старшей дочери?

Да, видимо, в этом дело и ни в чем другом.

Камилла отошла от окна. В гостиной ей на глаза попалась фотография Джулии, стоявшая на журнальном столике. Взяв в руки снимок, она подошла к окну, где было больше света, и внимательно вгляделась в изображение, которое держала в руках.

Джулия с улыбкой смотрела на нее. На глаза Камиллы навернулись слезы. Как же тяжело было смириться с тем, что она больше никогда не прижмет к себе свою дочурку!

Вздохнув, Камилла вернула фотографию на место и занялась домашними делами.

И все же какое-то щемящее чувство не покидало ее. Ей казалось, будто она упустила что-то важное, нечто такое, на что следовало обратить особое внимание.

Мариса в ярости металась по гардеробной.

Только что позвонил Клод и сказал, что не сможет пойти с ней в ресторан, хотя они еще утром договорились о встрече.

Ну и пусть! Пусть прикрывается своей работой!

«Мариса! У меня горит контракт! Если и он уйдет, мы вообще останемся на мели!»

Да пожалуйста! Она и так на мели! Ни секса, ни внимания! Он оставил ее ни с чем! Клод до сих пор думает о Джулии. Мариса видела это и ужасно злилась, но ничего не могла сделать.

Для того чтобы съездить на могилу своей бывшей жены, у него всегда находилась минутка! Но если Мариса говорила, что хочет посидеть с ним в ресторане, у Клода неизменно находились срочные неотложные дела!

Ну и пожалуйста!