Конец игры - Кристи Доэрти (2015)

Солнце пробивалось сквозь плотные ветви, стреляя осколками света здесь и там. Густые изумрудные папоротники лесного ковра мягко щекотали их колени.

Крутая, остроконечная крыша летнего домика возвышалась над верхушками деревьев впереди них, словно эльфийский замок

из светлого камня, украшенный цветной мозаичной плиткой, что придавало ему сказочный вид, особенно издали.

Вблизи ничего подобно не оказалось, крыша, несколько ступенек, круг каменных скамеек и уступов, где они собрались.

Рейчел сидела рядом с Николь, Кэти, как обычно, почти у Лукаса на коленях. Зои разместилась на ступеньках, глядя на деревья. Сильвиан пристроился в одиночестве в тени. Картер сел напротив Элли, давая ей пространство.

Она вздохнула.

— Натаниэля избрали новым лидером Ориона вчера. — Ропот пронесся по группе, когда она продолжила. — Вот почему он уехал, когда мы направились в Поля Сент-Джона забрать Картера. Он был “избран”. — Она сделала воздушные кавычки на последнем слове. — Эта школа является ведущим учреждением группы Ориона. Она финансируется группой Ориона, которым теперь управляет Натаниэль. И они не хотят нас здесь видеть.

Элли видела, что ужас от этой новости отразился на их лицах.

Этого она и добивалась.

— Мы думали, что нам придется покинуть Киммерию, — продолжила она. — Но сейчас у нас есть идея получше.

Она рассказала им о плане, наблюдая за тем, как их печаль сменилась сомнением. Затем надеждой.

Ее взгляд постоянно возвращался к Картеру. Она нуждалась в его поддержке. Это была ее школа, но это был его дом.

По его лицу трудно было угадать. Она знала, что ему нужно время подумать обо всем.

— Ты действительно позволишь Натаниэлю прийти сюда? — Зои сейчас стояла рядом с Картером, устремив взор на Элли.

— Мы должны заставить его согласиться продать школу нам, — объяснила Элли. — Изабелла говорит, что он согласится только в том случае, если мы встретимся лицом к лицу.

— Другие поддержат? — Сильвиан вышел на свет. — Кто-нибудь говорил с моей группой?

— Это все происходит сейчас, — ответила Элли. — Изабелла разговаривает по телефону со сторонниками Люсинды в Орионе.

Если они согласны, она примется за другие группы, в том числе Деметру… твою группу.

Отец Сильвиана формально являлся главой Деметры, европейского аналога Ориона. Но он еще находился в больнице, поправляясь после покушения.

— Что ты думаешь? — спросила она, ища его лицо. — Сможет ли ваша группа поддержать нас, если мы пойдем на это.

Он посмотрел вдаль, нахмурив брови. — Мне нужно поговорить с отцом. После того, что с ним случилось — того, что Натаниэль сделал… я думаю, он будет искать любой способ, чтобы подорвать его власть. Он поддержит, думаю. — Его взгляд метнулся в сторону от нее. — Я поговорю с ним. Я вернусь во Францию через несколько дней.

Что-то в том, как он выразился, прозвучало как вернусь навсегда.

— Ты не можешь, — возразила Зои. — Натаниэль придет.

Он изучал ее трезво.

— Я останусь до того, Зои. Но потом я должен вернуться, — моя семья нуждается во мне.

Осуждающий взгляд Кэти метнулся от Сильвиана к Элли.

Посмотри, что ты наделала, говорил он.

Элли пришла в замешательство. Она ненавидела, что он уходит — ей претила даже мысль, что, несмотря на его слова, в этом действительно могла бы быть ее вина. И еще…

Он являлся учеником по обмену. С огромным богатством. Если пребывание здесь делает его несчастным, он может буквально пойти куда угодно.

Ведь у него имелся свой самолет.

Остальные возможно, не увидев в объявлении Сильвиана, что это навсегда, уже возвратились к разговору о новой группе.

— Мы собираемся основать наше собственное тайное общество. — Рейчел удивлялась. — Это кажется таким странным. Новый мировой порядок.

— Нам просто необходимо не повторить ошибок наших родителей, — высказалась Кэти. — В противном случае, какой смысл?