Конец игры - Кристи Доэрти (2015)

— Это означает, — пояснила она, — надо дышать глубоко. Используй легкие полностью. У них большой объем. Если у тебя нет астмы. Или есть?

— Нет у меня астмы, — ответил он, не встречаясь с ней взглядом. Он смутился. На самом деле, по ходу дела его все смущало. Он был безнадежно неловким

Элли заставила себя быть терпеливой. Она пыталась продумать, что ей помогло побежать.

— Найди ритм. Вдохнуть и затем выдохнуть, на каждый второй шаг. Так, левой ногой, правой ногой. Снова выдох, потом левая нога, правая нога. — Она бежала рядом с ним, критически наблюдая, как он попробовал этот способ с явной неохотой.

Хотя ее собственный бег проходил хорошо, Шарлотта присоединилась, ритмично дыша, как показала Элли. И не сводя глаз с Алека.

Элли поняла, что она начинает ей нравится.

— Это поможет? — спросила Шарлотта.

Парнишка пожал плечами.

— Я не знаю. Может быть.

Но он выглядел лучше. Синюшные оттенки от нехватки кислорода, казалось, исчезли с его лица.

— Хорошо, — Элли притворилась, будто услышала благодарность. Так было проще, чтобы не смущать его. — Теперь работай над положением стопы. Это не бух, бух. А пятка — носок, пятка — носок.

— Иисусе, — пробормотал он.

Элли, которая в настоящее время использовала все ее терпение, прибавила и побежала рядом с Шарлоттой.

— Как дела, Шарлотта?

— Все зовут меня Чарли, — сказала та сконфуженно. — Только моя мать называет меня Шарлотта.

Элли, говорившая практически то же самое миллион раз в своей жизни, улыбнулась. — Чарли.

Холодное сияние луны исчезло в секунду, когда они вошли в лес. Здесь было гораздо темнее. Только звуки шагов и жесткое обжигающее дыхание Алека нарушали тишину.

Элли забежала немного вперед, высматривая любой признак опасности. Они двигались гораздо медленнее, чем в ее обычном темпе и ей хотелось бежать быстрее.

Но она не хотела, чтобы Алек упал, задыхаясь, или Чарли сломала лодыжку. В итоге им потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы добраться к стене часовни.

Они сейчас сильно отстали от графика, и все же Элли старалась сохранить благожелательный тон.

— Это наша зона, — объявила она спокойно.

Младшие ученики недоумевающе переглянулись.

— Эм… что надо сейчас делать? — спросил Алек.

— Мы тихо передвигаемся по зоне, ищем что-то необычное.

— Похожее на что?

— На убийство и кровавую бойню, Алек. Используй свое воображение.

— Боже, — пробормотал он. — Что за отношение.

“Я никогда не стану учителем”, дала себе слово Элли.

Когда они достигли ворот часовни, там было закрыто и ничто на первый взгляд не предвещало опасности, но она решила, что надо обыскать место в любом случае. На всякий случай.

Задвижка лязгнула с металлическим звоном, и ворота со скрипом открылись.

Внутри на кладбище было тихо. Здесь больше не пахло свежескошенной травой. Элли старалась не смотреть на могилу Люсинды.

С железной волей, она осмотрела двор на предмет чего-нибудь подхлодящего, но все было на месте.

С двумя подопечными, двигавшимися прямо у нее за спиной, она направилась по дорожке к входной двери церкви, и подергала за ручку. Она повернулась с усилием.

Внутри было абсолютно темно. Здесь отсутствовало электричество, и соответственно не имелось выключателя света, чтобы щелкнуть его..

Элли вытащила фонарь из кармана.

— О, мой Бог. У тебя был фонарь все это время? — голос Алека был слишком громким.

Элли жестом показала срочно заткнуться.

Зайдя в часовню, Элли щурилась от лучей фонаря. Она могла видеть настенные росписи — дракон, Древо жизни. Церковные скамьи выстроились аккуратными рядами, ожидая следующей службы.

Следующей смерти.

Слабый аромат лилий висел в воздухе. Напоминая ей о сотне цветов, которые заполняли эту комнату некоторое время назад.

Тишина. Пустота.

— Все чисто. Пошли. — Она выключила свет.