Стылая - Людмила Корнилова (2022)

– Да, не рассчитал... – согласилась я. – Напоить до невменяемого состояния едва ли не три десятка нищих бездельников, до потери сознания упиться самому... А когда ты собрался покинуть то гостеприимное питейное заведения – тогда выяснилось, что в кармане у тебя нет даже завалящей монетки. Это ты ловко придумал – гулять на пустой карман! Неудивительно, что хозяин кабачка был весьма недоволен таким развитием событий, и в результате ты оказался здесь, а пять золотых монет за твои развлечения пришлось платить мне. Тебе это ничего не напоминает, а?

– Приплюсуйте эти пять монет к общей сумме долга... – пробурчал парень. – Тоже мне, нашли из-за чего шум поднимать! Разбогатею – все отдам, а я из этой страны с пустыми карманами все одно не уйду!

– О, да, ты все долги отдашь – в этом у меня сомнений нет... – я только что не развела руками от такой самоуверенности. – Весь вопрос в том, как ты намереваешься это сделать. Пока что я не могу определиться, как мне поступить с тобой: до того времени, пока я не вернусь, мне следует отправить тебя на корабль, или оставить в тюрьме? Склоняюсь ко второму варианту – может, в твоей пустой башке ума прибавится.

– А вы куда-то собрались?

– Да. Отправляю обоз к дальним поселениям, и сама иду с ними.

– Хозяйка, я с вами! – Якуб только что на месте не запрыгал, и я с тоской поняла, что отвязаться от этого парня мне будет невозможно. Боюсь, что на «Серой чайке» он все одно не останется, и в любом случае поплетется за обозом, и ведь сгинет в пути, поросенок...

– Для чего ты мне сдался в дороге? Лучше здесь посиди, под присмотром стражи, а еще подумай, как сейчас приходится твоему отцу – надеюсь, тюремные стены очень способствуют умственной деятельности.

– Но мне же надо вам долг отрабатывать! И я готов это делать! Хозяйка, заберите меня отсюда, а не то в камере такой народ подобрался – пробы поставить не на ком!

Увы, пожалуй, придется из двух зол выбирать меньшее, то бишь Якуба все же забирать отсюда, а не то, боюсь, он тут или проиграется вдрабадан, или новых долгов понаделает. Ох, надо было еще до отхода «Серой чайки» выгнать в шею этого безголового парня! А еще мне в свое время не следовало брать его к себе на работу...

... На следующее утро мы уходили из Сейлса. Обоз сам по себе был не очень большой – всего три повозки, груженные довольно тяжело. Сопровождающих было немного: трое служителей церкви, проводник, я и Якуб. Не буду говорить о том, в какую сумму обошлись мне лошади и повозки, хорошо еще, что не пришлось тратиться на охрану – с нами пошли шестеро старателей, которые намеревались добраться едва ли не до самой Птичьей Гряды – там небольшая артель добывала драгоценные камни. Ну, раз людям тоже надо в те края, то мы заключили что-то вроде соглашения о взаимной помощи и поддержке. Как я поняла, в здешних местах подобное считалось общепринятым правилом, а потому и мы не стали его нарушать.

Капитану Маркусу было велено ждать нашего возвращения, и никого не удивило то, что я взяла с собой всего двух матросов. Ну, с Якубом все понятно – в некотором смысле я считаюсь его бывшей хозяйкой, недаром он все еще меня так называет, а Павлен – человек на корабле новый, немолодой, рассудительный, так что в дороге от него явно будет больше пользы, чем от бестолкового Якуба. К тому же никто из остальных матросов не выразил особого желания сменить палубу на пыльные дороги.

Обоз только-только покинул город, и сейчас мы двигались по сравнительно ровной и хорошо укатанной дороге. Надо сказать, что за последними городскими халупами начиналось поле, поросшее мелким кустарником. Правда, на ветках этих странноватых кустов было куда больше колючек, чем листьев, причем некоторые их тех шипов вымахали длиной чуть ли не в палец, но я и не собиралась устраивать себе прогулки по этому полю. Передвигаться по дороге куда удобней.