Умолкшие - Эллисон Бреннан (2016)

– Ты почувствовала запах?

– Когда спустилась. К тому времени из вентиляционных отверстий в полу пробивался дым. Айви велела выбегать с переднего крыльца, поскольку заметила кого-то сзади.

– Больше никто не видел поджигателя? – спросила Кейт.

– Нет, а что?

– Я просто пытаюсь понять, что случилось. Может, кто-то мог бы опознать его.

– Стояла темень, а мы всегда были настороже, особенно в тот момент.

– Почему?

– Это не связано с пожаром.

– Это было потому, что Айви привела в дом сестру? – осторожно спросила Люси.

– Отчасти.

– Что вы делали после пожара?

– Мы разделились. Мы должны были исчезнуть. Мы не знали, не ошивается ли этот тип поблизости.

– У вас была причина опасаться, что на вас кто-то нападет? – спросила Кейт.

– Нет, но… – Она замялась.

– Керри, мы понимаем, что ты хочешь защитить Айви. – сказала Люси. – Похоже, вы с ней были очень близки.

– Вы не знаете, через что мы прошли. Последние две недели ей очень тяжело дались…

– Когда Сара стала жить с ней.

Снова неуверенное молчание.

– Вы знаете, кто их отец?

– Да.

– Айви страшно его боялась. А ведь она ничего не боялась. С тех пор как мы познакомились, когда она стала достаточно мне доверять, чтобы делиться планами, Айви только и говорила о том, чтобы скопить денег, выкрасть Сару и исчезнуть. Потому она и согласилась на предложение Венди.

Кейт и Люси с надеждой переглянулись.

– Венди руководила нашей группой, – продолжала Керри. – Я не знаю, как Айви и Венди встретились, они были знакомы еще до меня. У Венди была отличная схема. Мы зарабатывали достаточно денег, чтобы оплачивать дом и откладывать на день «С».

– Что такое «день С»?

– Второе февраля. День рождения Сары. В тот день мы планировали выкрасть ее.

– До него еще семь месяцев, – начала Кейт.

– Нет, прошлого февраля. – Кейт сделала глубокий вдох прежде, чем продолжать. – Айви не все продумала. Она хотела увезти Сару от отца до того, как ей исполнится четырнадцать лет. Айви знала, что в этот день он ее изнасилует. Так было с ее старшей сестрой и самой Айви. Но, – продолжала Керри, – она не учла, что за эти шесть лет Сара привыкла считать ее мертвой. И тут вдруг мертвая сестра появляется на пороге ее спальной и говорит, что ее отец – мерзкая тварь, который собирается ее изнасиловать. Как бы вы отреагировали, если б у вас умер любимый человек, вы его похоронили, а тут он входит и говорит – бежим?

Люси живо представила себе эту сцену.

– Ты там была? – спросила она.

– Я была за рулем, ждала в лесу. – Девушка невесело рассмеялась. – Я пыталась предостеречь Айви, но она может упереться намертво. Думаю, я и сама хотела бы спасти Сару, прежде чем она прошла бы через все это.

– Что сделала Сара? – спросила Кейт.

– Заорала. Айви пришлось бросить ее, или она попалась бы. В такой момент! Он бы убил ее уже по-настоящему.

– По-настоящему? – спросил Ганс. – Эдмондс знал, что Айви изобразила самоубийство?

– Изобразила?.. Она сбежала. Попыталась взять с собой сестру, но Саре было всего восемь лет, и она не хотела уходить. Из телешоу Айви узнала, что отец поведал всему миру, что она покончила с собой. Но это было до нашего знакомства.

Люси поняла, почему Айви очертя голову ввязывалась в такие опасные дела. Когда пытаешься исчезнуть в большом городе, нужны деньги, чтобы выжить. Если все считают тебя мертвой, это и свобода, и саморазрушение. Четырнадцатилетней Ханне Эдмондс никто не мог помочь.

– Айви потом была так подавлена, – продолжала Керри. – Венди этим воспользовалась.

– Ты не любила Венди?

– Нет, – не задумываясь, ответила Керри. – Она была эгоисткой и манипуляторшей. Она использовала Айви. Та это понимала, но она получала что хотела, потому все спускала Венди с рук.

– И тогда Айви согласилась на предложение? – спросила Люси.