Умолкшие - Эллисон Бреннан (2016)

Кэти отчаянно защищала Джослин – не только из-за ОПДБ, своей организации, но потому, что Джослин была ее подругой.

Ко дню окончания школы Люси ни разу не задумывалась о личной сфере жизни. Она хотела делать в своей жизни что-то этакое, получать от этого радость и делиться ею с миром, если будет шанс. Она была дружелюбной, разговорчивой, почти беспечной – по крайней мере, насколько это было возможно в ее военно-полицейской семье. Она хотела изучать языки, которые ей хорошо давались, профессионально плавать и, возможно, даже пробиться в олимпийскую сборную. Она хотела когда-нибудь завести семью и путешествовать по миру. Она думала, что ее ждут великие дела, – как любой младший член большой семьи, где с нее сдували пылинки семеро братьев и сестер.

Люси была под защитой, она это знала и была беспечна. Затем все ее мечты разом были уничтожены в тот самый день, когда она должна была в своей парадной школьной форме идти по проходу между кресел за своим аттестатом.

Она никогда не будет участвовать в Олимпиаде – хотя девушка и плавала в колледже, сердце ее к этому не лежало. Вместо этого она получила диплом спасателя, где ее навыки пловца помогали ей искать и вытаскивать из воды людей, как живых, так и мертвых.

Она так и не стала изучать языки – если станет дипломатом или переводчиком, то как это поможет людям и удовлетворит ее тягу к справедливости? Но ее склонности к языкам помогали ей понимать людей различного происхождения, людей, ведущих разный образ жизни, как по их словам, так и по тому, что они не высказывали вслух.

И у нее никогда не будет детей, поскольку у нее больше не было матки.

Что еще хуже, ее боль и страдания, все зло, что ей причинили, было вынесено на всеобщее обозрение. У нее не было личной сферы и не будет никогда. Хотя она и смирилась с этим, бывали дни, когда ей хотелось выть от несправедливости жизни.

Но она не выла. Она продолжала жить. Поскольку другого выбора не было.

Ее семья защищала ее, и она их за это любила, но иногда родные слишком перегибали палку.

Люси заметила простую серебристую рамку фотографии на столе Кэти, на которую та несколько раз смотрела во время беседы. Она наклонилась и изогнула шею, чтобы увидеть, кто там, на снимке.

Там была Кэти Хаммел, только намного моложе, с каким-то мужчиной – видимо, мужем – и Джослин. Только Джослин здесь тоже была намного моложе. Восемнадцать? Девятнадцать? Это было задолго до того, как она стала здесь работать.

Кэти Хаммел вернулась. Глаза ее были красными, но сухими, в руках она мяла бумажный платок.

– Простите, – пробормотала женщина, сев. – Не знаю, чем вам еще помочь.

– Вы давно знакомы с Джослин? – спросила Люси.

– Я уже сказала вам, она пришла работать ко мне в двадцать четыре года, после колледжа…

– Вы были знакомы до того?

– А что?

– Я увидела снимок у вас на столе.

Кэти уставилась на снимок.

– Это было в тот день, когда Джослин получила свой аттестат, – тихо сказала она. – Ей было девятнадцать, но она пошла в школу только в шестнадцать… – Хаммел покачала головой. – Это все в прошлом, и я не хочу говорить с вами об этом. Извините.

– Это может быть связано с ее смертью.

– Нет. – Кэти говорила почти враждебно.

– Джослин работала с Мэдди? – заговорила Джейни. – Мэдди была в опасности?

– Я же говорила вам, Джослин на этой неделе не заходила в офис.

– Но вы знаете, почему, – подалась вперед Джейни. – Я понимаю, что вы хотите защитить Джослин. Я не собираюсь валять ее имя в грязи. Я сделаю все, чтобы то, что напрямую не касается дела, не выплыло наружу. Мы не передали этой информации в прессу, но уверены, что Тейлоры и Мэдди были убиты тем же самым человеком, который убил проститутку Николь Беллоуз. Вы ее знали?

Потрясенное лицо Кэти не могло скрыть правды.

– Так это Николь была той убитой проституткой, о которой я прочла в газете сегодня утром? – еле слышно проговорила она.