Лес за стеной - Анна Жнец (2020)

Эта идея вспышкой пронеслась в голове, когда я рассматривала изрубленные надписи на стволах деревьев. Мысль, дополненная красочным видением: вереница фигур тянется через распахнутые ворота в стене.

— Что ещё тебе показали? — осторожно спросила Раххан.

— Ничего, — ответила я и вдруг отчётливо поняла: открыв запретную дверь, мы запустили цепочку событий с непредсказуемыми последствиями. Что-то грядёт. Что-то масштабное.

— В любом случае, — прошептала я, пытаясь себя успокоить, — у нас ничего не получится.

«Я надеюсь».

— Это почему? — взвилась Раххан.

— Многие не готовы.

— Но лес зовёт их так же, как нас!

— Магграх права, — сказала Эсса, смяв юбку на коленях. — Им с детства внушали страх перед Заур…

— Это не Заур! — возразила Раххан, меря шагами комнату.

— Не важно. Всю жизнь им говорили, что женщины подвержены злу, а зло обитает за стеной. Там, куда ты собираешься их позвать.

— Можно попробовать, — сказала сестра менее уверенно.

— И кто-нибудь из них сдаст нас стражам Сераписа, — отрезала Эсса. — Нет, действовать открыто нельзя. Надо быть осторожными. Ты хоть представляешь, как мы рискуем? Одно слово не в те уши — и нас забьют камнями, как ту монахиню.

Я похолодела. Во что мы ввязались? Я помнила свои ощущения в лесу — охвативший меня экстаз. Хотела — жаждала! — вернуться за стену, но боялась, что это ловушка Заур. Ловушка, в которую мы приведём остальных. Или ещё хуже — погибнем, пытаясь осуществить задуманное. О Всесильный! Да я сама была не готова к переменам, как те женщины, которых упоминала Эсса! Собственными глазами видела мерцающий синий шар, плывущий по воздуху, кружку, зависшую в трёх сантиметрах от пола, деревья со счёсанной корой, но продолжала сомневаться. А вдруг, обретая эти загадочные способности, мы меняемся? Что если зло так и проникает в душу? Может ли быть, что эйфория, испытанная в лесу, — попытка заморочить голову? Почему Эсса и Раххан не волнуются, слепо идут на поводу у непонятной сущности, которую никто в глаза не видел? — Что же мы будем делать? — спросила сестра. Опустилась на лавку, но снова вскочила и заметалась по храму.

Эсса задумчиво коснулась подбородка:

— Для начала надо понять, кому можно доверять, а кто побежит докладывать о наших планах в полицию.

— Как ты это узнаешь? — не выдержала я.

«Что мы творим? Жили бы себе спокойно…»

— Их надо подготовить. Женщин, я имею в виду. Сблизиться с ними, подружиться, понять, что каждая из себя представляет. Аккуратно подвести к нужной идее.

Раххан хмыкнула:

— Подружиться с каждой женщиной в Ахароне? Ты себя слышишь? Будем подходить к ним на улице и приглашать к себе выпить чаю?

— Предлагай ты, — зашипела Эсса.

— А что если мы ошибёмся? — задала я главный вопрос. — Ошибёмся в человеке? Решим, что вот эта женщина готова услышать правду, — «Какую правду? Мы сами то знаем эту правду?» — откроем ей наши планы, а она… — Горло сжало спазмом. — Такое тоже возможно. Ты же не залезешь в голову к каждой.

«Я не хочу умирать!»

Девушки нахмурились. Эсса комкала платье. Раххан стучала пальцами по алтарю.

«Мы задумали самоубийство!»

Я могла бы отойти в сторону. Заявить, что не участвую в этом безумии. Часть моей души отчаянно желала так сделать, но другая — всё ещё была в лесу, окутанная запахами земли и листьев, обласканная мягкой травой. Закрывая глаза, я слышала шелест, и в голове возникала картинка: луна за кружевом веток, ветер играет в кронах. Как бы я хотела знать названия этих деревьев! У меня было ощущение, словно я влюбилась, но имени возлюбленного не спросила.

Голос Эссы вернул меня из фантазий в реальность.

— А если организовать женский кружок? — сказала она. — Чтобы собрать всех вместе.

— Кружок? — Раххан скептически изогнула бровь. — Кому это интересно?