Настя подняла заплаканное лицо и огляделась: опять пауза? Девчонки сидели все в глубоком шоке. Васька плакала, Аленка крепилась, но корчила такие зверские гримасы, что понять то, что она с трудом удерживает слезы, было легко. Машка тихонько всхлипывала в углу, а Лилька нервно расхаживала туда – обратно и потирала висок.

– Девочки, это как? Мы уже совсем вернулись?

– Посмотри, как мы одеты, буркнула Лилька.

И впрямь – вместо сказочных нарядов девчонки были в том, в чем собрались в гостях – Васька в спортивном костюме, Аленка в деловой «тройке», Лилька в брюках и блузке с глубоким вырезом. Машка была в сарафане с коротким болеро, а сама Настя в домашнем костюмчике, состоящем из бриджей и топика.

– Девочки, неужели это все? Я только – только сказала моему чуду, что я его люблю, и увидела, как он изменился!

– А я хлюпнула Василиса, час Ваньку уговаривала яйцо не ломать, а потом и иглу мне отдать, а этот неслух иглу выронил и сапогом на кончик наступил!

Васька заревела еще громче. Машка тоже хлюпнула носом:

– Мы с Елисеем долго ехали в столицу, из-за телег пришлось торную дорогу искать. Он такой ласковый стал, хороший, даже поцеловал меня пару раз.

Смутившись, Машка покраснела.

– А потом мы в столицу вернулись, и я с порога хотела эту ведьму обругать, а потом мне ее так жалко стало, я ей и говорю:

– Бедная вы бедная, простите, если чем обидела, а она как закричит! А Елисей меня в охапку хвать! Прижал к себе так, что дышать невозможно и тут я поняла, что он того, он меня любит, а я его…

Машка смутилась еще больше и замолчала.

– А мы с Иваном утром вышли, к нам его матушка пришла, и батюшка мой, мы только за руки взялись, что бы венчаться идти, и я тут очутилась…

Слеза все же сбежала из уголка глаза Аленки и торопливо скользнула к подбородку, за ней другая, третья, и вскоре от этого зрелища – молчаливо рыдающей Аленки Премудрой, способной держать в узде самого противного шефа администрации затрясло всех девчонок. Лилька глухо буркнула, отвлекая всех:

– А меня прямо из постели перенесло, как только я сама себе сказала, что жить без него не смогу.

– Выходит мы снова в своем мире, и никогда не вернемся в тот?

– Выходит, нет.

Вздохнула Аленка.

– Девочки! Но ведь я даже не знаю, жив ли Кощей!

– И я не знаю, вздохнула Машка, богатыри Елисея убьют, если меня не найдут.

– И чудо мое без меня пропадет совсем…

Заскулила сжавшаяся в комок в кресле Настя.

– А Иван что делать будет? Я ведь его люблю.

– А Гвидон, хлюпнула носом Лилька, он меня на руках носил! Никто больше не осмелился!

Плача и вспоминая свои приключения девчонки, посидели еще час. Потом Аленка, как самая практичная обнаружила на секретере кучу побрякушек, сложенных там всеми понемножку.

– Девчонки, смотрите, что у нас есть! Так кончаем киснуть, одеваемся, наряжаемся и идем куда-нибудь приятно провести вечер!

– Куда, пискнула было скромная Васька, вечер воскресенья, все занято!

– Ничего, я сейчас позвоню в «Свинью и бисер», там столик найдется. А сейчас брысь умываться и одеваться!

Девушки сначала неохотно, а потом все более оживленно потянулись в ванную, а потом к своим сумкам – прикинуть какая есть с собой косметика, и как можно превратить спортивный костюм в нечто приемлемое для вечернего выхода. Самую главную неловкость все заметили, только поднявшись – косы остались при них!

– Ой, первая вякнула Лилька, зацепившись кончиком косы за стул.

– Ай, поддакнула Васька сорвавшаяся с дивана и плюхнувшаяся обратно.

– Девочки!

Вытаращила глаза Машка, перекидывая косу через плечо.

– Да мне никто не поверит! Скажут – парик!

Тут уж ахнули все – ни одной короткой стрижки не осталось! Васька вдруг, о чем-то подумав, закатала штанину – шрамов не было! А Машка, выхватив из сумки зеркальце восторженно завопила:

– Загар! Девчонки я загорела!