Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

Я давно подозревала одну из девушек, но честно говоря, больше грешила на Ниму. Та сильнее смахивала на жимуинку. Поэтому, несколько удивилась, обнаружив её спящей. Но, как я уже сказала, особого значения это не имело.

Теперь следовало дождаться, пока предательница закончит свой доклад.

Ждать, впрочем, пришлось не долго. Вукка ещё раз убеждённо сказала, что маршрут пройдёт через Вымя, поклялась в верности и поблагодарила собеседника за что-то. Кстати, всё это время я слышала лишь сбивчивый голос изменницы. Видимо, одна из чародейских штучек Нарха.

Потом шар погас и наступила полная темнота. Вукка несколько раз глубоко вздохнула, чем-то щёлкнула и в темноте вспыхнул крошечный огонёк свечи. В этом тусклом свете фрейлина увидела, кто стоит перед ней. Глаза девушки широко открылись, а рот распахнулся, чтобы выпустить наружу испуганный вопль. Поздно, слишком поздно. Я ударила и крик умер, так и не родившись. А мгновением позже умерла и Вукка. Мой нож пронзил её предательское сердце, навсегда остановив его.

Плевать, купили её, запугали или что-то ещё. Передо мной находился опасный враг и пока он был жив, никто не мог чувствовать себя в безопасности.

Тело я оттащила к стене и обыскала. Тяжёлый стеклянный шар, стилет в рукаве и крохотная книжица в бюстгальтере. Я сунула её в карман рубашки: отдам кому-нибудь, кто умеет читать. Потом села рядом с мёртвой шпионкой и отдышалась. Дело сделано. Осталось убедить Кира поступить так, как ему предложу.

Кирион молча выслушал всё, что я говорила, ни разу не попытавшись перебить или возразить. Кроме любимого в комнате находился Грард и его сержант. Тот постоянно крутил левый ус и похрюкивал. В окнах только начинало сереть и почти все ещё спали. Спала и Найдмир, не зная, что сейчас решается её судьба.

Кир молча перелистал книжицу Вукки, пару раз остановившись на каких-то местах, которые его особо заинтересовали. Грард рассматривал столешницу массивного стола, за которым сидел и барабанил по тусклому дереву пальцами. Сержант дёрнул себя за ус так, что едва не оторвал.

— Значит, предлагаешь отправить меня и королеву по Следу Контрабандиста, а остальных, как и задумывали — к Вымени? Там их, естественно, будет ожидать засада, но пока посланцы Нарха разберутся, что к чему, Най успеет уйти.

— Найдмир и ты, — уточнила я. На Грарда я старалась не смотреть.

— Ты же понимаешь, что Нарх скорее всего пошлёт Наездников и когда те поймут, что их провели, то вероятнее всего устроят бойню. И в любом случае, для достоверности солдатам придётся оборонять ту, кого мы станем выдавать за королеву. Сомневаюсь, что кому-то удастся уцелеть.

— Сделаем, — рассеянно протянул Грард, продолжая барабанить пальцами. — Если так нужно, сделаем.

Кир прошёлся по комнате и остановился напротив меня.

— Мы можем замаскировать Ниму, сделать вид, будто это — спящая Най, но, если меня не будет рядом, кто-то обязательно заподозрит неладное.

Сначала я не поняла, к чему он клонит. А потом пришла в ужас.

— Нет, — сказала я. — Нет! Чёрт с ними, пусть думают, что хотят.

Кир покачал головой.

— Ты предлагаешь послать целую кучу людей на верную смерть и при этом дать возможность врагу распознать ложь? — он невесело усмехнулся. — Да и не хотел бы я встретиться с Най, когда она узнает, какой ценой оплачена её жизнь и свобода, — он повернулся к Грарду. — Лейтенант, возьмите пару человек и обеспечьте безопасность королевы…

— Никак нет, — парень встал и вытянулся по стойке смирно. Каблуками щёлкнул. — Я не могу оставить подчинённых в подобной ситуации. Сержант, твоя задача обеспечить безопасность Её величества и, — он указал на меня, — этой женщины. Задача ясна?

— Нет! Да нет же! — я попыталась встать и рухнула на пол. Снизу было видно, как Грард и Кир смерили друг друга взглядами. Потом, помедлив, оба кивнули. — Идиоты! Не вздумайте меня бросать! Я вам обоим головы отверну!