Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Вопрос, — я пожала плечами и подняла полу малиновой куртки, так что стал виден глубокий разрез. — Почта похищена, посланник мертвее мёртвого. Боюсь, с ответами не сложится. И ещё, обратите внимание на раны.

— Что не так? — лейтенант наклонился и побледнел. Парнишка ещё не привык к зрелищу близкой смерти. Ничего, привыкнет. Или — сдохнет.

— Раны — не колотые, не резаные и даже не отпечатки дробящего оружия, — терпеливо пояснила я. Пара бывалых приблизилась и один, присев, задумчиво провёл заскорузлым пальцем по месту, откуда вырвали кусок плоти. — Угу. Такое ощущение, будто их драли дикие звери. Но дикие звери не похищают почту и не скрывают тела под ветками.

Я поднялась и запустила деревяшкой в особо наглую ворону, которая, наплевав на наше присутствие, настойчиво пыталась оторвать палец у трупа. Птица недовольно каркнула и отскочила. Однако улетать не собиралась. Правильно, ни к чему: скорее уедем мы.

— Дар, что там?

Я подняла голову. На фоне синего неба темнели несколько конных силуэтов. Кирион стоял ближе остальных. Именно он обратился ко мне. Я отряхнула ладони и в пару прыжков выбралась наверх. Все стояли, но лишь потому, что стояла королева. Я оценила её умение держаться в седле. Интересно, а смогла бы я, с таким животом…

Нет. Не могла и никогда и не буду.

— Спецопы, — сказала я и до хруста в костях потянулась. — Конвоировали дипа, но какое-то зверьё их немного загрызло. А после завалило ветками. Маляву попёрли.

— Выражайся по-человечески, — Кир поморщился, а Найдмир усмехнулась. — Похоже, что где-то недалеко рыскают волкодлаки. Слышал, Нарх просто обожает использовать эту пакость для таких дел.

— Волкодлаки? — я прищурилась. — Это же — бред сивой кобылы! Такие вещи мне бабушка рассказывала, чтобы я ночью до ветра не ходила.

— Ты не помнишь своей бабушки, — я криво усмехнулась, — а волкодлаки существуют. Тебе ещё много предстоит узнать.

— Чем скорее узнаю — тем лучше, — я повернулась и направилась к своему конику. — А то откусят жопу и не буду знать, кто.

— Лейтенант, — Кир подъехал к самому краю канавы, и его конь зафыркал, отказываясь двигаться дальше. — Пусть твои люди перевернут этого, в лиловом, чтобы я мог видеть лицо. Благодарю.

Найдмир стала рядом. На её гладком лице я не заметила ужаса или отвращения, которое частенько можно видеть на физиономиях благородных дам, рассматривающих мертвецов. Чувства эти, обычно, насквозь фальшивые, но должны, по их мнению, символизировать утончённость и крайнюю ранимость. Некоторые даже имитируют обмороки.

— Похож на Винмора, — с некоторым сомнением протянул Кир. — Если бы от лица осталось хоть немного больше…

— Он, — согласилась королева и положила руку на живот. — Спокойно. Да, это — Винмир. Обычно его посылала мать, если хотела подтвердить что-то сомнительное, но тревожное.

Кир погладил её по плечу. Я отвернулась. Потом, в один прыжок, оказалась в седле. Пощипывало в затылке и чудилось, будто в канаве с мертвецами бежит тёмная река. Из глубин непроглядного потока медленно выбрались лейтенант и солдаты. Тот, у которого на физиономии было больше шрамов, что-то торопливо запихивал себе под куртку. Все делали вид, будто ничего не замечают.

— Не мешало бы выслать вперёд разведку, — сказала я, обращаясь к стриженой гриве своего конька. Мало ли что. Те же самые волкодлаки…

— Здравая мысль, — Кирион проехал рядом, даже не повернув головы. — Лейтенант, вообще-то подобными вещами должен был озаботиться ты. Никаких скидок на молодость и неопытность. Ещё пара подобных промахов и я задумаюсь о другой кандидатуре.

Красный Грард принялся отдавать приказы. Впрочем, тут всё прошло гладко: двое тотчас унеслись вперёд, а ещё пара конников отстала от общей группы. Беженцев оставили в арьергарде, пояснив что скорость движения регулируют они сами, но, если отстанут, никто их ждать не собирается. После этого мы продолжили движение.