Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

— Колдуны Жимуина с началом активных боевых действий, — теперь говорила Найдмир. Она крепко сжимала руку Кира, точно боялась его потерять. И смотрела, как она на него смотрела! — наполняют магический эфир колдовским мусором. Из-за этого шума передача магических сообщений становится невозможной. Наверра говорит, дескать ощутил наступление тишины, а потом — всплеск.

— Угу, — сказала я и покачала головой. А если подумать — ловко задумано. — Выходит, у них назначено условное время и как оно приходит, мышка начинает стучать.

— Приблизительно, так, — Кир уменьшил яркость светильника. — Если тебе не трудно, попробуй проследить этой ночью, возможно удастся что-нибудь обнаружить.

Ну, теперь-то хоть стало понятно, откуда такое доверие. То ли ветер, то ли накатившая волна, ударила о стену палатки и послышался протяжный шелест. Я вздохнула и медленно поднялась.

— Дар, — глаза королевы, вроде бы уже закрывшиеся, смотрели на меня. — подойди.

Что ещё?

Кир отпустил руку жены и отошёл к выходу. Хорошо, я приняла приглашение. Вблизи Найдмир выглядела не так хорошо и это вызвало короткий укол радости. Крохотные алые точки на коже щёк, покрасневшие белки и морщинки в уголках глаз. Девочке приходилось очень быстро взрослеть.

Тонкие пальцы взяли мои ладони и некоторое время не происходило ровным счётом ничего. Я ощущала растущую растерянность.

— Дар, — очень тихо сказала королева. — Я хотела бы стать тебе другом. Настоящим другом.

В её голосе вроде бы звучала искренность. Но я хорошо помнила, как Кирион объяснял, дескать подобным штукам дворян учат с раннего детства. Если не сумеешь убедить в своей преданности человека, которого собираешься зарезать — цена тебе медяк. Но чего добивается Найдмир? Какой ей в этом прок?

— Я подумаю, — ответила я. — Можно я пойду?

— Да. И спасибо тебе за всё, что ты сделала. И ещё сделаешь.

— Най немногим предлагает дружбу, — сухо заметил Кир у самого выхода, но так, чтобы подруга не услышала. — Да и вообще, королевская дружба…

— Очень важна тому, кому осталась неделя жизни, — бывший любовник закрыл глаза и выдохнул. — Спокойной ночи.

Простолюды прекратили петь. Видимо кто-то умный вправил им мозги. Впрочем, болтать они не перестали, да и костры бы следовало немного поуменьшить. А, какая разница! Рядом всё равно сидит шпион и выжидает, чтобы рассказать всё врагам.

Спать не хотелось. Пиная мелкие камешки, я выбралась на берег речушки и обнаружила у воды отца Найда. Монах задумчиво рассматривал отражения звёзд. Седые волосы трепал прохладный ветер, а длинный нос, как никогда, напоминал клюв. Казалось большой облезлый ворон пытается ловить свежую рыбку.

— Удачной охоты, — вырвалось у меня, против воли и я хихикнула.

Святоша не удивился и не испугался. Он повернул голову ко мне и некоторое время молчал. Может, пытался понять, о чём я, а может, просто не видел, кто с ним разговаривает. В старости зрение здорово портится.

— Присоединяйся, дитя моё, — сказал Найд и хлопнул ладонью по траве, серебрящейся в сиянии месяца. — Если есть желание, можем поговорить, а нет — просто насладимся ночью, ниспосланной Творцом.

— Так уж и Творцом? — съязвила я. Язык просто чесался. — Сама по себе она наступить не может?

— Может. И наступает, — старик и не думал спорить. — Но красоту её может оценить лишь тот, кто обладает душой. И в таком случае, ночь тебе ниспослал Творец.

— Угу, Творец, значит, — я села и подобрав камень, запустила им в реку. — Ну и заодно, всех ночных тварей, которые рыщут во тьме, чтобы сожрать добычу.

— И их, — вновь Найд соглашался. — Но если в твоей душе больше от Вопрошающего, то ты увидишь в ночи лишь хищных прожорливых тварей. А если — Отдавшего долги, то тебя поприветствуют луна, речка и звёзды.