Об истине - Екатерина Гичко (2020)

Таюна не сдерживалась и, закрыв лицо руками, плакала. Дарилла почувствовала, что слёзы всё же потекли по щекам, и поспешила прижаться к Риалашу. Муж крепко обнял её и утешающе погладил по спине. Стало немного легче. Всхлипнув, Дарилла подумала, что всегда можно будет посетить родные места. Только уже в качестве гостя.

Вдоволь натосковаться Дарилле не позволили. В холле её отловил наагалей Эош и со словами, что она и так долго отлынивала от своих обязанностей, отправил её в парк к небольшой огороженной полянке, где выращивал неприхотливые лекарственные травы. Поляну эту во дворце называли Заповедным Царством: ограду её украшали охранные знаки, которые по просьбе Эоша вырезал Заашар, чтобы непосвящённые не могли залезть в огород лекаря. Всё же там имелись и ядовитые травы. Заповедное Царство наагалея находилось в дальней части парка отчасти потому, что туда реже заползали гуляющие.

Дарилла, прихватив ключ от оградки и корзину для трав, попросила учителя присмотреть за дракончиком, которому так и не дала имя, и неохотно потопала в сторону парка. На поляне она бывала уже не раз, поэтому, свернув с садовой дорожки, направилась дальше через кусты.

Высокую оградку Дарилла заприметила уже из-за кустов и, подобрав юбки, ускорила шаг. Калитку от оградки пришлось долго отдирать: плющ, оплетающий жерди плотным ковром, привязал её крепче замка. Девушка, ругаясь, отодрала цепкие стебли, подозревая, что Заашар наложил на растение какое-то особое заклинание ускоренного роста, потому что в прошлый свой визит она уже обрывала этот плющ.

Набрав в корзинку необходимые травы, Дарилла решила не спешить и немного отдохнуть. Отъезд родителей словно высосал из неё все силы. Усевшись на прогретую солнцем землю, девушка уставилась на голубое небо, виднеющееся между кронами деревьев, и задумалась. Вдалеке плыли припозднившиеся к сезону дождей плотные серые тучи. Было душно и остро пахло травами и цветами, а где-то в ветвях обеспокоенно щебетали птицы, предчувствуя скорый дождь.

Дарилла почувствовала, что успокаивается. Прощаясь с родителями, она на мгновение вообразила, что они будут жить в одиночестве. Две дочери вышли замуж в другую страну, а остальные разъехались по разным уголкам Нордаса. Девушка представила стареющих графа и графиню в слишком большом для них имении, где они читали письма от своих детей и тяжело вздыхали. И Дариллой овладело такое сильное чувство вины, словно бы она бросила мать и отца.

Но дети рано или поздно покидают родное гнездо. У её родителей ещё есть Ажен, который будет радовать их своим взрослением. И у них шесть дочерей, в конце концов! Даже если только четверо из них будут приезжать в гости, мама и отец не успеют соскучиться по одиночеству. А её место теперь здесь.

Дарилла вспомнила свою первую встречу с Риалашем. Перед глазами опять возник образ высокого нага с длинной тёмно-русой косой, который пристально смотрел на её своими странными жуткими глазами. Мурашки взволнованно пробежали по коже, и девушка счастливо улыбнулась. Ей сказочно повезло: её полюбил мужчина, на ответную привязанность которого она даже не надеялась. Подумать только, а ведь она какое-то время сомневалась в его чувствах! Вот глупая! Нестерпимо сильно захотелось прижаться к мужу и извиниться перед ним за это. Ну или просто прижаться и горячо-горячо прошептать ему, как сильно она, Дарилла, его любит.

Девушка нетерпеливо вскочила на ноги и, подхватив корзинку, решительно направилась прочь из Заповедного царства.

Она бегом преодолела заросли кустов и, выскочив на садовую дорожку, припустила в сторону дворца. Парк уже почти кончился, но едва Дарилла миновала черту, после которой древесные заросли переходили в травяной ковёр, как кто-то обхватил её за талию и уволок обратно в кусты. Сильная ладонь закрыла девушке рот, и запаниковавшая Дарилла вцепилась в неё зубами. Вцепилась и застыла: руки показались ей знакомыми. Осторожно посмотрев через плечо, Дарилла увидела улыбающееся лицо Риалаша.