Попаданка с секретом - Lita Wolf (2020)

Но хуже всего то, что на меня вновь накатила волна безотчетной тревоги. Я могла бы ее списать на две пары злобных глаз позади меня, если бы не чувствовала, что причина не в них. А если не в них, тот в ком? Откуда ждать опасности? Жаль, королеве не пристало смотреть по сторонам — у меня даже не было возможности оценить обстановку.

А на турнирном поле, тем временем, закончили выступать жонглеры, которые добрых полчаса развлекали публику. По трибунам прокатился довольный гул. Начиналось самое интересное — конные сшибки.

Откуда-то справа один за другим выезжали закованные в доспехи рыцари с копьями наперевес. На попонах лошадей красовались гербы — по их цветам мне не составило труда определить двух фаворитов, между которыми разделились предпочтения представителей королевского двора.

На помост поднялся герольд и стал представлять участников турнира. Зрители встречали их аплодисментами. В нашей же ложе каждый приветствовал только своего фаворита.

Состязания начались сразу же после этой короткой прелюдии. Всадники попарно разъезжались в стороны и после команды мчались вдоль барьера навстречу друг другу. Победителем из поединка выходил тот, чье копье сломается о доспехи соперника. А выбить противника из седла было самым шиком.

Если бы меня не глодало тревожное предчувствие, кажется, уже становившееся моим проклятием, я бы с удовольствием понаблюдала за этими эффектными сшибками. А так приходилось лишь сидеть как на иголках.

Насколько я поняла, по результатам предварительных состязаний выявлялись четыре рыцаря, которые между собой и должны будут разыграть главный трофей — золотую статуэтку дракона. Жребий свел Киргена и Олсмута в полуфинале. Как говорится, поединок, достойный финала.

Когда рыцари двинулись в разные концы барьера, напряжение на трибунах достигло предела. Все прекрасно знали, кого поддерживает королевская семья.

Всего три сшибки. Первую выиграл Олсмут, вторую Кирген. Пришел черед третьей, решающей. Зрители замерли в ожидании.

В этот момент я обратила внимание на выбывших из состязания рыцарей, которые собрались невдалеке от нашей ложи. Они уже сняли доспехи и готовились к стрельбе из лука — осматривали наконечники и оперение стрел, пробовали натяг тетивы. Сейчас они, правда, отвлеклись и вместе со всеми ожидали поединка года.

Раздалась команда. Кирген и Олсмут поскакали вдоль барьера. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Вот он, апогей.

В сердце кольнуло, и я вновь бросила взгляд на лучников. Один из них не смотрел на рыцарей. Он стоял лицом к королевской ложе. Резко вскинул лук, натянул тетиву. Стрела полетела прямо в нас…

В этот краткий миг я поняла, зачем я здесь.

Ничего подумать больше не успела. Услышала звук удара. Стрела попала в левое плечо… Гридиану. Тот дернулся всем телом. В эту же секунду взревели трибуны — на ристалище сошлись Кирген с Олсмутом. Но мне уже ни до чего не было дела.

Я схватилась за грудь, потому что воздуха не хватало. Меня колотило. И от страха, и от осознания того, что чуть не стала пушечным мясом. На Альмейду планировалось покушение, и меня подставили вместо нее. Если бы стрелок не промахнулся, я была бы уже мертва.

Глаза видели все, что происходит вокруг, но мозг практически ничего не воспринимал. Стрелявший почти сразу рухнул на землю как подкошенный. За спиной вскрикнула Эргина, где-то правее запричитала Тарниса.

Даннэр бросился к брату.

— Как ты? — спросил, склоняясь над ним.

— Жив, — скривился от боли Гридиан.

Только сейчас я заметила, что стрела пришпилила его к спинке кресла.

— Держись, — сказал ему Даннэр.

Он обломал древко, после чего отодвинул брата от спинки, таким образом снимая его со стрелы. Как ни странно, кровь не хлынула из ран потоком. Видимо, принц применил магию.