— В прошлую нашу встречу нам не удалось пообщаться и узнать друг друга поближе, что безмерно меня огорчило, — декламировал он, продолжая удерживать мою руку. — Я с нетерпением ждал вашего следующего визита ко двору, но вы, несравненная герцогиня, в очередной раз поразили меня в самое сердце. Известие о том, что в вас пробудился магический дар, стало поистине приятным шоком. Но меня не может не печалить тот факт, что теперь наша помолвка, а следовательно и бракосочетание, откладывается на целый год!

Я слушала и кивала, благополучно не вникая в смысл. И так понятно, что лапшу вешает. И периодически косилась на Дорна, с трудом удерживаясь от того, чтобы нагнуться к нему и спросить шёпотом «Ты не в курсе, это надолго?». Я бы и у самого принца спросила, но было как-то неудобно перебивать царственную особу. Ну, это мне неудобно, Дорн же такими глупостями не страдал.

— Ошибаешься, Олли, — улыбаясь, как кот, заявил он. — Лера выбрала направление, подразумевающее шестилетний срок обучения.

У принца лицо вытянулось так, что на лошадиное стало похоже. И не очень-то он красивый. А после того, как на пари согласился, так и вовсе страшилище ещё то. Как говорится — главное, внутренняя красота. Так что, в моих глазах женишок растерял всю свою привлекательность. Не надо нам таких сказочных принцев, сказочно козлистых.

— Шесть лет? — нахмурился его высочество рогатое. — И что ещё за Лера? — возмущённо воззрился он на Дорна.

— А у нас тут всё просто, — заявил наглый маг, небрежно кладя руку мне на плечи. — Это тебе не двор, Олли. Тут нет леди и лордов. Мы, маги, выбираем более простую и приятную форму общения.

— Я бы попросил… — прошипел Олиандр.

— Проси, — щедро разрешил Дорн.

— … убрать руки от моей невесты, — закончил его высочество.

— Ладно-ладно, — пораженчески поднял руки Дорн. И тут же свёл на нет всю видимость поражения, добавив: — Так и быть, пока ты тут, не буду.

У принца, кажется, глаз задёргался. А я опустила голову, чтобы скрыть усмешку, но Дорн, в отличие от, пышущего злобой и сверлящего его взглядом, Олли, был более внимателен и заметил. Тоже усмехнулся и опять подмигнул.

Его высочество заскрежетал зубами, и я пришла к выводу, что пора спасать положение, не то ещё подерутся, а оно мне надо? Мне лишнее внимание сейчас ни к чему, и так его, этого внимания ненужного, более чем достаточно. Тут с ритуалами разобраться бы, не до женихов и прочих наглых типов.

— А пойдёмте в зал, — предложила я. — А то праздник скоро закончится, а я так и не… потанцую.

Танцевать у меня никакого желания не было, но не говорить же им, что я жрать хочу, как зверь! Да и прохладно уже на улице стало, а эти двое индивидов распетушились и про маленькую, легко одетую меня совсем не думают. Эх, кавалеры тоже мне…

— Прошу, моя леди, — продолжая сверлить ненавидящим взглядом Дорна, предложил мне руку принц.

С другой стороны точно такой же манёвр проделал Дорн. Посмотрела на жениха, на мага, улыбнулась и сцапала обоих за локти. Так-то, мальчики, придумайте что-то получше своих мальчишеских ужимок и демонстрации петушиных перьев.

Мои кавалеры ещё немного посверлили друг в друге дырки взглядами, и повели меня в тёплые, обещающие таки ужин недра замка.

Наше появление в зале было поистине эпичным. Я, вся такая красавица в прекрасном платье и полумаске и два моих кавалера — Дорн, тоже полумаску нацепивший, и его высочество наследный принц Олиандр. Без маски, но он принц, ему можно.

Ажиотажа не случилось. Все просто замерли на мгновение, разглядывая высокого гостя, а через пару секунд отвернулись и занялись своими делами. Кто-то продолжил танцевать, кто-то разговаривать, кто-то есть… Едаааа.

— Никакого пиетета, да Олли? — ехидно поддел принца Дорн.

— Маги, другого я от вас и не ждал, — брезгливо скривился его высочество.