Тысяча порезов - Энн Малком

Офисы были огромными. Элегантными. Все было выдержано в темных, теплых коричневых тонах. Диваны в зале ожидания были недешевыми, шикарными, стильными и удобными. На журнальном столике не было ни пылинки, а вместо потертых журналов годичной давности на нем лежали книги. Классика. Я взяла «Грозовой перевал», перелистывая страницы. Первое издание стояло у меня на книжных полках в квартире — когда я перестала называть квартиру своим домом? Это одна из моих любимых книг. Мне нравилось, насколько мрачными, ненавистными и неприятными были персонажи. И что мертвые на самом деле не умирали, они преследовали живых по пятам. Хитклифф выкапывал кости Кэтрин, чтобы быть ближе к ней. Такая любовь была больная. Неестественная. Но завораживающая. Соблазнительная. Одержимые жаждой мести, стремлением к превосходству, они оба умерли несчастными, тоскуя друг по другу, проклятые выбором, который заставила их сделать любовь.

Настоящий конец. Их любовь была ненасытной. Они желали друг друга до мозга костей.

— Сейчас вас примут.

Я подняла голову на хорошенькую секретаршу, которая стояла передо мной. Должно быть, я глубоко погрузилась в свои мысли, раз не заметила ее приближения, хотя на ней были шестидюймовые каблуки, а пол мраморным. Это необычно для меня. Я всегда начеку, слежу за тем, когда люди приближаются, чтобы подготовиться и сыграть любую роль, необходимую в данной ситуации.

Я попыталась улыбнуться ей в ответ, но у меня было такое чувство, что улыбка получилась кривоватой и неуместной. Однако ее глаза не потускнели. Работая в таком офисе, да с такой внешностью, она, вероятно, ежедневно сталкивалась со всякой ерундой. Незнакомка, которая не умела улыбаться, вероятно, была лучшим клиентом по сравнению с богатыми придурками, пытающимися подцепить ее.

Я отложила книгу, встала, разгладила юбку и последовала за ней по коридору. Стены были украшены картинами. Абстрактными, дорогими, скорее всего, знаменитыми, если бы я нашла время, что-нибудь узнать об искусстве. У меня было время, чтобы вытеснить лишь события трейлерного парка из своей жизни — я изучала хорошее вино, дизайнерскую обувь и одежду, известных личностей, и обо светском этикете — искусство было единственной вещью, которой я избегала. Люди, бубнящие о том, сколько они заплатили за ту или иную «вещь», были противными и полными чувства собственной важности.

С другой стороны, это были девяносто девять процентов моей клиентуры. Более чем вероятно, что этот клиент не будет исключением. Поскольку встреча была назначена в последнюю минуту, у меня не было времени изучить его. Всякий раз, когда бралась за дело, клиента, я старалась узнать о нем все, что можно. Не только о должности. Но и о личной жизни. О детстве. Еще одна особенность во мне, которая способствовала моей гораздо более высокой, чем обычно, зарплате, офису и общему рейтингу. Коллеги называли меня «подхалимкой».

Вот почему не считала эту встречу чем-то невероятным, хотя она и была в высшей степени необычной. Я отлично справлялась со своей работой и была привлекательна, но не понимала, почему фирма так рисковала, посылая лишь меня.

А может это был не их выбор.

Что-то покалывало у меня в затылке, когда секретарша открыла дверь, и я услышала тихое бормотание изнутри. Она проскользнула мимо меня с натянутой улыбкой.

Я остановилась, как только вошла в кабинет. Как только до меня донесся запах. Всего за секунду до того, как я его увидела.

Он.

Дыхание покинуло мое тело. Я провела прошлую неделю, изо всех сил стараясь забыть об этом мужчине, его руках на мне, его губах на мне, его члене внутри меня. Провела прошлую неделю, пытаясь быть идеальной невестой для своего все более отдаляющегося партнера. Меня терзало чувство вины, и была убеждена, что он учует это по моему запаху, поймет, что я изменилась.

Я пыталась понять, что делать со своим женихом.

Я пыталась не думать о нем. А он сейчас сидел за дубовым письменным столом.