Война и сердце - Война и сердце (2020)

Пещеры стали шире. Гномов, шныряющих по своим делам больше, а вонь от серы сильнее. Вскоре и жар от их печей отразился потом на коже. Душно. Куча переходов и побочных пещер. Целый лабиринт. И вот, гном встал у ворот.

– Я твой лорд, – шиплю. – Быстро, коза ушастая, команду выполнила!

Маркиз смотрит с тревогой и решительностью. Он не отступит! Почему–то знаю это теперь.

Испуг городничего сменился интересом.

– Держишься? – Спросил и за ляжку ухватил без церемоний железной хваткой. А я уже лук материализовала и тетиву натягиваю. Некогда строить из себя недотрогу! Тридцать шагов до первого орка!!

Не прошло и минуты, возвращается. Идем дальше уверенно. Чувствую дым костра, и новые опасения нагнетают на мой живот желание присесть где–нибудь под кустиками.

– Продолжайте миссию, сэр рыцарь. – Заявляю официально, как настоящая маркиза. – А я продолжу свою.

Орки стихли. Видимо, говорит один из самых авторитетных. А любителю женщин да подымить хоть бы что.

– Да, маркиза, – ответил Марсель с высоко поднятым испачканном в крови подбородком. – Даст владыка, свидимся.

Через мгновение синяя волна выходит из тела мага и сносит к противоположной стене маркиза! Рвусь на помощь, но воздух вокруг меня превращается в вязкую массу. Наращиваю мышцы, жилы черными частицами укрепляю, пытаясь сломать эту невидимую корку льда, преодолеть болото, сотворенное магом.

Скакали часа полнота, пока от темени кромешной лошади не стали спотыкаться. Лагерь миновали, о движущихся массах забыли. Хотя о них напоминают легкие коники, что носятся туда–сюда постоянно. От нас подальше, но я–то знаю, что Эрих поручил проследить и в случае чего отбить от неприятеля.

– Родерика Раетта Вальке, – отвечает дворецкий невозмутимо. Хренов робот. Удовлетворенная ответом, двигаюсь в сторону лестницы.

Начинается долгая словестная преамбула в исполнении хора из трех эльфов: шаманов и принца. Ощущаю я некую радость, веющую от дуба. Нравится ему, похоже, такое преклонение.

– Воюем, – пожимаю плечами. – Всех вооружили. Орки, знаете ли.

– Этот посвежее, ваше высочество, – говорит робко.

Поднимаемся по узенькой лесенке к арке. Дальше ворота массивные, в них дверь маленькая. С обеих сторон стражники с факелами. Проходим вовнутрь. А там солдаты спят прямо на полу в доспехах. Слышу скрип лат и хоровой храм вперемешку с сопением. Вот вам и военное положение. Проходим по узкой дорожке, стараясь не задеть руки и головы спящих. А тем хоть бы что. Мужчины устали, нервное перенапряжение сказывается и работа на износ.

– Похоже на правду, – выдал высокорослый. – Нужно к принцу ее привести. Решение принимать ему. Войной на Пантер идти дело не простое.

– Стоит ли беспокоить ее?!

Встречают меня глаза с тревогой. Морды бородатые и непонимающие, что тут вообще за революция творится. И почему теперь командую я. Сокамерники, как бедные родственники.

– Сука мелкая! Ты еще поплатишься! – Взвизгнула Николь, увернувшись от снаряда, и бросила свиток себе под ноги. Взрыв! Всколыхнулось пространство вокруг нее, будто вода вокруг. Дым повалил с пола. Через пару секунд стал рассеиваться, а маркизы и след простыл.

– Да силов нет! Провизия кончилась! – Раздалось со стены. – Баронесса в безопасности! Скорее! Орки с другой стороны склона лезут уже!

Новый знак от принца, эльфы пригибаются. Лаэль смотрит на меня. Делаю тоже самое, отходя и заслоняясь дополнительными ветками. В нашу сторону скачет целый отряд орков! Не доехал, остановился, гаркнул им наш орк. Те в ответ пробалакали что–то. Развернулись и поехали стороной, вдоль леса.

– Брат… – ахнул Идриэль.

Треск, желтое марево, из которого проявился тот еще гоблин с человеческий рост. Красные глаза уставились, не моргая. С такой преданностью, что стало жутко! Клыкастый рот открылся и произнес мощно, но тихо: