Война и сердце - Война и сердце (2020)

Перетягиваю часть резервов на передний край. Время летит, оно же и тянется периодически. К полудню центр уже завален трупами с горкой. В основном орчьими, что несколько утешает. Но боюсь я за солдат, слишком долго длится бой, нет скоротечности. Будто издевательство! Взятие измором. Всадники орчьи, что в центре орды, даже с места не сдвинулись первоначального, со стороны смотрят цинично. И коробки из бронированных орков тоже не спешат. Подступаются осторожно, будто стрелы выманивают дальнобойные, которых катастрофически не хватает. Обозы с боеприпасами спешат, но, похоже, и с тыла легкая конница врага орудует. Не без стычек и там.

Завязла в гуще и колючках. Лезу на дерево и снова перемещаюсь по веткам, пугая обезьянок и змеек. Стрелы в мою сторону полетели. Но довольно неуклюже и не прицельно. Вот это, конечно, страшно… Яд нервнопаралитический будет сейчас не кстати! Однако вижу я большое скопление домов противника. Неужели дошла до села? А в селе одни только киски рвут и мечут. Нет, ну точно оборотни завелись в Аирах.

За спиной скапливаются силы, концентрируются для удара. Эльфы спешат на позиции, чтобы напасть со стороны леса. А ко мне крадется Юджин, он должен атаковать с эльфами. Поэтому с острым желанием отчитать, я отползаю к нему.

– Не подведи, милый.

Вечереет… А лес неспокоен. Огонь угрожает ему. И вскоре уже чувствуется запах дыма. Мы верхом, и лошади плетутся спешно, чувствуя опасность. Подгонять даже не надо.

Выползла из пещеры. Эльфы стоят спиной к водопаду. На коленях стоят и смотрят в черноту, из которой я вышла. Судя по бусам и мордам, шаманы это. Все двадцать эльфов. Мне не страшно. Сейчас ночь. И они меня не видят.

Все почему–то двигаются медленно и опасливо. Такое ощущение, что затаились, вот–вот прыгнут на меня. А пока просто опасаются спугнуть, или не хотят, чтобы закричала.

– Нет ничего дороже памяти, – говорю едва слышно. – Людской памяти о нас. Нашей памяти о людях и воспоминаний о жизни своей. Пока мы в сознании, мы помним... Эрих, помни, ладно?

– Какое тебе дело до моей пленницы, воин, – произнесла с презрением эльфийка и начала кормить меня с руки, спустив кляп.

– Когда–то я просил ее руки и… обидел вашу жену. Искупить вину могу лишь защищая и погибнув в битве. Валерия, позвольте остаться в отряде вашей личной охраны, если таковая имеется. О моих навыках вы помните. И не считайте, что слаб, это не так.

А что мне еще остается?! Кода такое было, что на кон не ставила все?! Черная ночь накрывает мое сознание, превращая в кровожадное чудовище. Нет, не физически, пока только морально. Да, хочу им быть, ибо только так могу защитить тех, кого люблю.

– Я барон Рикардо, – представился молодой носатый мужчина в помятой кирасе и вышел вперед. – Руковожу ночной сменой, являюсь правой рукой лорда Дункана. Вы посланница его величества? Мне доложили так. Могу ли узнать…

Минут сорок, а то и больше приходила в себя.

– Привал, – объявляю. – Надо поужинать перед боем минимум за час.

– Шах и мат, сэр Эрих, – произношу торжественно, поставив детский мат, который только и знаю. – На индийском языке означает «Король умер». Желаете реванш?

К нему ломлюсь, не взирая на месиво из трупов. Голова разбита, доспехи полосками… мертвый. И уже холодный. Вою… Никто и не мешает, добавляю новых звуков этой картине войны, написанной расходниками из людской и нелюдской плоти и человеческих звуков. Перед глазами метаморфозы, как и в башке моей зазывающей сумасшествие в добровольном порядке. Как не сойти с ума, если все вокруг для этого и есть?!

– Миледи?! – Перебил с настороженностью.