Война и сердце - Война и сердце (2020)

Орки коней не жалеют, поднимаясь в гору. А наша кляча со стрелой в ляхе уже хромает. Враг не отстает, несмотря на то, что я простреливаю через одного. Нагрудники через раз пробиваются, в мягкие места на ходу тоже попадаю не всегда.

– Цветущего дуба, рейдер, – ответил эльф на приветствие с нотками настороженности и посмотрел подозрительно, все же не решившись ухватить лук.

– Роем уже вторые сутки, земля утоптанная, миледи, – выдает Оскар, вылавливая косые взгляды соратников.

– Откуда вам это известно, позвольте поинтересоваться? – Ехидствует Эрих.

Успела убрать крылья и втянуть чешую. Но сделала шаг с балкона и волосы чуть дыбом не встали от внезапного появления маркиза.

А я уже взбираюсь, лавируя между солдатами, одетых в кожаные доспехи. Не сильно–то и защищены, бедненькие… Стены этажа три в высоту. Замок небольшой, построен на выгодном месте в ущерб размеру. Метра не дошла до уровня стены. Сверху лучник падает со стрелой в голове!! Впередиидущий солдат сбивается с ног и падает с ним вниз!! Дернулась поймать, но поздно! Сама чуть не соскользнула.

– Нет, – наигранно смеется Алариэль.

Алариэль резко замирает в незавершенном шаге. Я тоже превращаюсь в статую.

– Нет! – Рычу, стоя на своем. – Невинных существ нельзя! Она ведь говорящая!

– Не уйдут, – произнесла одна из девочек. – Пантеры не дадут.

– Нет, огненные стрелы нельзя, – шиплю на него. – Дым увидят в Реенте и нашей внезапной атаке с тыла конец.

– Орки, где орки? – Хрипит еще один, пытаясь зацепить меня за сапог. Спешу прочь, ползет следом, взгляд ничего не понимающий.

Лаэль дает отмену, подняв руку. Всего лишь один вражеский всадник у кромки. И он не может нас видеть. Зато его падение с лошади увидят на холме… Сквозь листву, через постоянно меняющиеся зеленые щели вижу его кривую, уродливую морду. Затаив дыхание слежу за его подозрительным взглядом, окидывающих линию джунглей. Знал бы он, что на него смотрит целая армия. А жизнь его висит на волоске.

– Я готов принять вызов, – произнес мой полу–эльф приподнято, выходя вперед.

Король удивлен и недоволен. Дерзость налицо. Но я не стану выказывать покорность после всего, что выслушала о себе. После всех интриг и откровенных насмешек.

– На балу у герцога Нестора вы дрались за меня на дуэли, – начинаю тараторить. – Вернее пытались, а я не дала, придумав другую дуэль, стрелковую. Потом меня похитил виконт Юджин, и ничего не вышло. Однако уже в Балейске вы снова заявили о своих правах женихов. Тогда и был устроен турнир по стрельбе, где победила маркиза Николь Ратлендская.

Взбираюсь на коня в новых доспехах, что приготовил для меня Эрих. Старался милый, за что спасибо ему огромное. Нигде ничего не жмет, и маху рук не мешает, силой от них веет и надежностью. И любовью. Да еще какой! Конь подо мной недовольно ржет. Зацепила за бок бронированной ногой. Ну прости, морда бедная. Ох, настрадаешься.

– Я возглавляю ударный отряд, – отвечает приподнято и не обращая внимания на мой гнев. – А значит, веду его, находясь впереди.

– А если мальчик?

– С человечкой не пройдешь, – произнес Иридор, посматривая на меня с интересом. – Трофей хороший, рабовладельческие кланы с удовольствием купят молодую женщину людей. Но она умрет раньше, чем вы попадете в Шелест. Можешь предложить ее жертвенникам…

– Мир, дружба, жвачка, – говорю, шутя, но строго.

– Пальмира вроде бы ничего вам не подсыпала, – произнес задумчиво.

Леонид усмехнулся. Клавдий глаза выпучил. Он что, думал все это шутки с прибаутками?!

– Пленники говорили, она на Мертвый город шла расхитителем, не вяжется что–то, – пропел один из воинов.

Через полчаса накрыли мне стол по высшему разряду. Сижу, кушаю вкусно. А за окном крестьянка с грудничком подать просит, а ее только бранью и осыпают, чтоб делом занялась и под ногами не путалась. Жалко… особенно когда сытая стала, и о других думается легче.