Война и сердце - Война и сердце (2020)

Под балаган ко мне подтянулся сын герцога Исай и потянулся целовать мою руку. Подала с досады, чуть по зубам не заехав.

– Миледи, весьма рад с вами познакомиться, – произнес с хитрой ухмылкой любитель замужних дам. – У вас хорошая эрудиция и неплохая начитанность. Но… Думаю, вам стоит сыскать убежище за стенами столицы Ирна и не обременяться ратными делами, пусть мужчины дерутся, а женщины просто смотрят с высоты неприступных башен.

Или с теплых постелей покровителей через окошко. Ну, ну. Подкатил, воспользовавшись моей слабостью?

– Нет, спасибо, – фыркнула. – Думаете, ваш хваленый полководец Фердинанд вас защитит и отобьет осаду столицы?! Как там кстати у него дела. Женили?

– О! Вы в курсе?! Он сыскал свое счастье в дочери графа Теодора. Подумать только, некогда серая мышка, превратилась в породистую крыску.

Прыснула даже от его метафор. Но от смеха сдержалась. Не до него… Но мысль, что нашла себе первого должника в лице бывшего врага Теодора, порадовала. Дочку его презентовала я!!

Балаган утих. А короля и след простыл. Значит это лишь одно – как решили ранее, так и будет. И от меня ждут войск и провизии, а не идей новаторских. То есть я должна пятьдесят процентов всех обязательств брать на себя?!

А на что я вообще рассчитывала? Выйду вся такая важная, покажу куда направить кому войска и меня послушают?! Самой вдруг стало смешно. Проходимка им не указ. И это правда жизни, а не сказка.

Не успела откланяться и попросить придворного мага закинуть меня туда, откуда взял, подошел один из рыцарей короля и произнес важно:

– Его величество ждет вас, проследуйте за мной.

***

Гораций подписывает что–то за столом, заваленном бумагами. На меня никакого внимания. По обе стороны два рыцаря из его охраны стоят, как статуи. За дверью Оганес дежурит, ауру свою разогревает, словно самолет, прогревающий двигатели. Безопасность короля превыше всего. А я бешеная. Меня высмеяли.

– Император Карл отбыл в занимаемый им замок на территории Аласии, – начал говорить Гораций монотонно, продолжая, что–то писать на рулоне, проскребывая кончиком пера. – Теперь это сепаратные земли, которые примут власть одного из его лордов. Ибо прежний лорд со всей семьей и наследниками убит. За заслуги военные, иль по родственным связям получит новый лорд эти земли, тут мне нет дела. Но вот до чего оно есть, леди Валерия…

И тут он посмотрел на меня! Да такими черными глазами и злобно, что я сжалась, как белка, обритая налысо!

– Так это до своих подданных, – продолжил, пронизывая взглядом насквозь. – Есть неизменные вещи, с которыми уже смирился. Карл нас победил и властен убить любого моего подданного, кроме тех, что стоят под опекой непокорного Дункана, за что отдать ему должное. И главная неизменная вещь – орк будет топтать Аласию, как бы не бегали мы от него, выманивая в леса, болота и укрываясь за стенами замков и крепостей. Триста тысяч воинов нечисти по последним данным разведки, миледи. Подготовленных, экипированных убийц, жаждущих крови и мести, что вынашивалась поколениями. Оркар готовил эту войну столетиями, жажда мести за дела предков выльются на нас с лихвой. И наш единственный шанс – это сохранить силы до того, как нечисть дойдет до восточных границ и встретится с Карлом. Тогда–то мы можем рассчитывать на помощь, ибо империя тоже будет под угрозой. Понять вас можно, вы не хотите отдавать провизию Карлу. Воля ваша, вы не дали мне присягу на верность. Но приняли титул и земли, значит, подчиняетесь мне безоговорочно. Однако не стану давить. А просто спрошу. Вы столь же трепетно, как и я заботитесь о подданных?

Замолчал, ожидая ответа. Кивнула, горло пересохло, как бы хрип не вышел жалкий.