Дом с порталами - Наталия Гапанович (2020)

Посадила обоих за стол и подала ужин, а к чаю положила печенья. Надеюсь, они понравятся Джераде.

— Теодор, позволь тебе представить нашу гостью, Джераду.

— Привет, Теодор, — ответила Джерада. — А у меня есть друг Тео.

— А где твой друг? — мягко спросил Теодор, от ледяного правителя не осталось и следа.

— Дома, наверное.

— А где твой дом?

— Между зелеными горами, — поведала она с полным ртом.

— А ты помнишь название?

— Ущелье Зеленых Гор.

— А как зовут твою маму?

— Рада.

— А папу?

— Жеральд.

Теодор выругался сквозь зубы, вскочил из-за стола. Встал у окна и какое-то время смотрел в него, переваривая полученную информацию. Затем потер ладонями лицо, зарылся одной рукой в свои черные как смоль волосы и повернулся ко мне. Он был полностью подавлен.

Я подошла к нему.

— Ты уже понял, откуда она, — скорее утверждаю, чем спрашиваю.

Он кивнул.

— И поверь, это не сулит ничего хорошего. Как бы не уничтожили весь мир из-за этого инцидента… а они, уж поверь, могут это сделать.

Да уж, кажется, я открыла ящик Пандоры, теперь всем достанется. Прикусила губу.

— Открой мне дверь, надо пойти обсудить это, — попросил Теодор.

— Джерада, ты ешь, вон печенье к чаю. А я сейчас вернусь.

Мы спустились в подвал.

— Я давно запретил рабовладение, запретил продажу в рабство, — устало начал Теодор. — За это грозит двадцать плетей на главной площади и конфискация всего имущества — в первый раз. Если во второй раз — смертный приговор торговцу и его семье. Скажи, кто на это пойдет, зная, какое грозит наказание?

Задумалась. Действительно, кто может быть этот самоубийца? Иначе его не назовешь.

— Тот, кому нечего терять? Или тот, кто хочет показать, что тебя не боится. А может, он таким поступком показывает свою власть.

Он призадумался, перебирая мои варианты.

— Это вряд ли. В каждом городе есть свой инспектор по контролю.

— А как у вас обстоят дела с коррупцией?

— Она распространена и сложно искореняется, но я прилагаю все усилия.

— В таком случае, полагаю, что либо это коррупция, либо твой инспектор поддерживает этого бунтаря.

— Инспекторов тщательно отбирают и проверяют по несколько раз. Что-то во всей этой истории не так, — произнес он задумчиво. — Открой мне эту дверь, я пойду и кое-что попытаюсь прояснить.

Он ушел.

Закрыв двери, прижалась к ним спиной и обмякла. Ну и денек!

Поднялась обратно к Джераде. Она доедала печенье, когда раздался звонок в деверь. Это вернулись Рима и Пако с пакетами.

— Пако, клади все здесь и забери из такси остальные, — скомандовала Рима.

— Вы что, весь магазин скупили? — изумилась я, оценив количество коробок, упаковок и пакетов.

— Джерада, иди сюда! — звонко позвала Рима. — Это все тебе.

Девочка недоверчиво смотрела на яркие упаковки, не решаясь подойти. Затем подошла как бы невзначай — явно любопытство взяло верх, — присела и стала распаковывать игрушки одну за другой, все смелее и веселее. Наконец, в ее глазах появился блеск. Она стала играться среди разбросанных упаковок.

Я наблюдала за ней и боялась спугнуть это хрупкое доверие.

— Смотри, похоже, она становится нормальным дитем, — тихо промолвила Рима.

— Хотелось бы, чтобы она забыла тот ужас, что ей довелось испытать. А вы одежду купили или только опустошили все магазины игрушек?

— Купили, купили, — усмехнулась подруга, — такие красивые вещички ей выбрала, загляденье.

— Ее было не оторвать от детского отдела одежды, — сообщил, входя с пакетами, довольный Пако. — Она не могла остановиться.

— Там столько всего красивого!

— По моему, кому-то пора обзавестись ребенком, — подмигнула ей.

Она покраснела и перевела взгляд на Пако.

Понятно. Кандидат в отцы уже выбран. Дело за малым — убедить в этом Пако. Хотя… судя по всему, особых усилий не потребуется.