Дом с порталами - Наталия Гапанович (2020)

— Чтобы было понятно, расскажу всю историю. Много веков назад один талантливый мастер из вашего мира, по заказу одного из ваших правителей, изготовил пять одинаковых шкатулок. Каждая шкатулка была маленьким шедевром прикладного искусства. Шкатулки были подарены правителям миров, такую шкатулку получил и наш правитель. По совету одного из наших старейшин, правитель спрятал в шкатулку гарант нашего выживания. Об этом знали только правитель, старейшина и летописец, который записал это в нашу истории для будущих поколений. Время шло, шкатулка затерялась и исчезла. Где она и что с ней — никто не знал. В нашем мире была засуха год за годом, по несколько раз случались страшные пожары, выжигая наши леса. Не простые леса, а деревья божественного леса. Это катастрофа для нашего мира. Только благодаря этому лесу мы живем, именно из него мы черпаем свою магическую силу. Мы не можем без него существовать. На нас напали болезни, эльфы и дроу начали стареть, а что еще страшнее — вымирать. Артефакты больше не могут поддерживать нас, они тоже недолговечны. Мы стали лихорадочно искать выход из ситуации и в летописях обнаружили эту запись. Мы не знаем, что там за «гарант нашего выживания», но это единственная наша надежда. Пока мы искали нужную нам шкатулку, прошло немало лет. Лишь в мире драконов мы обнаружили артефакт, который указывает, что шкатулка находится именно в вашем мире. Долгое время мы не могли к вам попасть, так как порталы не действовали, а у нас не было сил построить портал сюда, не говоря уже о том, чтобы вернуться. Когда порталы активировались, мы объединились с дроу… и вот сидим перед вами с просьбой о помощи.

— Мы не хотим причинить зла вашему миру, — добавил Габриэль. — Мы просто хотим подменить одну шкатулку другой — копией той, что у вас. По сути, вернем то, что когда-то принадлежало нам. И если там все еще находится «гарант нашего выживания», то, может, нам удастся спасти свой мир от вымирания.

Он достал из своего мешка изящную позолоченную шкатулка на элегантных ножках, декорированную растениями, цветами и фигурами птиц.

— Она прекрасна, — я не сдержалась и ахнула от восторга. И Рима не могла оторвать взгляд от этой красоты.

Действительно — достойный подарок правителям других миров.

— Надеюсь вы поняли, что мы не злоумышленники? Мы от безысходности просим вашей помощи. Вы поможете нам?

Оба с надеждой смотрели на меня. После их рассказа я поумерила свой пыл, но грабить… Да это в голове не укладывалось. Я всегда была законопослушной гражданкой своей страны. И вообще это надо уметь. А я не умею. Зато имею представление о тюрьмах, и туда мне совсем не хочется. Нисколечко. Я ведь дитя современное и смотрю познавательные передачи.

— А вы видели наши тюрьмы? — ответила вопросом на вопрос. — Может, вам показать цикл передач о них, чтобы вы представляли, что вас, а точнее всех нас, ждет в случае неудачи? Не знаю, как вы, а я никогда никого не грабила. Так что дорога туда нас ждет с большой вероятностью.

— Ты что, думаешь им помочь? — возмутился Пако. — В таком случае задумайся, как ты собираешься открывать порталы в тюрьме?

— Что ты такое говоришь? — вскочила Рима. — Мы не будем воровать, мы просто подменим эту шкатулку другой!

— Полагаешь, полиции это будет важно? — язвительно поинтересовалась я.

— Надо подменить так, чтобы никто не заметил, — не сдавалась подруга, приняв сторону наших гостей.

— Вот только как это сделать? Может, у тебя есть опыт?

— Нет конечно, но ведь у всех бывает первый раз?

— Я не против, чтобы такого первого раза у меня не было.

Мы уже откровенно шли друг против друга. Пако схватился за голову и встал между нами.

— Даже не думайте, это самоубийство! — попытался нас разнять Пако.

— Не вмешивайся! — гаркнули мы хором.

— Сандра, если бы они злостно хотели похитить шкатулку, они бы сделали это без нас. А они просят о помощи, — оправдывала их подруга.

— Что это меняет?