— Здесь не время и не место, Ларин.

— Но они были чертовски уверены, Аран. И отец усадьбу не зря закрыл. Даже в самые опасные времена это не случалось.

— Я знаю и не понимаю. Артефакт в другом месте — это точно. А что касается усадьбы. Там что-то другое, но что именно — я не знаю. Не имею доступа.

— Но ведь и брат не отвечает. Да, да, я знаю, что ты выяснил про учения, и все еще злюсь, что не сказал, но неужели из-за этого нет связи почти месяц?

— Такое редко, но бывает, маленькая.

— Не называй меня так! Я теперь большой и страшный дракон, мне почти удалось обернуться.

— Кстати, об этом: нужно привести в порядок твою магию. И ты знаешь, как именно. — Мужчина смотрел серьезно, без тени насмешки или еще чего-то.

— Я знаю, — ответила ему таким же серьезным взглядом. — Консуммация.

— Это вопрос безопасности для нас обоих.

— Я понимаю, Аран. — И на этот раз я действительно понимала.

Очень неприятно быть беспомощной, беззащитной, неспособной что-то изменить. Не знаю даже, как он жил двадцать нет, ощущая все это. Но он прав, время пришло.

Глава 24

На следующий день я чувствовала себя уже бодрой и отдохнувшей, и мне очень хотелось на волю. Не знаю почему, но в лазарете ощущала себя как в клетке, а учитывая последние события — это очень неприятно.

Я попросила принести мне что-нибудь почитать, а поскольку это лазарет и учусь я на целительстве, вручили мне справочник по магической биологии — очень мило. Как раз то, что нужно, чтобы заснуть. В общем, день обещал быть долгим.

С другой стороны, все эти схемы потоков, изображение разных внутренних органов и все в том же духе напрочь забивали голову и не позволяли думать ни о чем лишнем. Например, о том, что с Араном нам все же придется стать мужем и женой… в физическом смысле. После того как меня пытались изнасиловать, не скажу, что это казалось такой уж привлекательной идеей. Но дело в том, что от этого многое зависит, в том числе и моя собственная жизнь.

Что, если это нападение не будет последним? Я должна быть готова и в состоянии себя защитить, а для этого мне нужно научиться правильно и быстро трансформироваться. Полагаться на разбалансированную магию, которая сегодня может всех сжечь, а завтра даже не подумает слушаться, — не лучший выход. Кроме того, Деонту тоже нужна сила, причем чем скорее, тем лучше. И я прямо чувствую, как убегает время.

Не в том смысле, что жених пойдет на все, чтобы получить магию, — это не так. Все же, несмотря на отвратительный характер, в последние дни он проявил себя как очень заботливый мужчина. Да, я ему нужна, но ведь это не заставило бы его приходить каждый день и сидеть со мной по несколько часов кряду, не заставило бы развлекать и успокаивать, гладить по голове, шутить.

Я бы почувствовала, если бы это ему было в тягость. Такое всегда ощущается.

Он сказал, что чувствует себя виноватым. Глупость! Уж он-то точно совершенно ни при чем. Он не мог знать, что нападут именно на меня, и искренне пытался защитить. Он меня спас. Правда, и себя тоже, но имеет ли это значение сейчас? В конце концов, он мог просто сдать меня на руки целителю и уйти, а он остался.

Когда я уже обо всем передумала, внимательно изучила несколько глав учебника и изнылась от скуки, появился жених. И на этот раз не один.

— Привет! Как ты? — Аран подошел ко мне, поцеловал в щеку, провел рукой по голове.

— Все хорошо, только скучно.

— О, сейчас будет весело. Позволь тебе представить моего друга и коллегу лорда Тарка Шариса. Он приехал расследовать инцидент с барьером, но в силу обстоятельств теперь займется и поиском твоих обидчиков.