Академия пламени. Невеста - Дана Данберг (2020)

Конечно, Норт в этом соревновании выигрывал, но все же я всегда ощущала от него некую братскую снисходительность, что ли. А вот от Арана нет, от него веяло чем — то далеким, мне непонятным, но тем не менее как на маленького шанки он на меня никогда не смотрел. Как на раздражающую, мешающую занозу в заднице — да, как на милое, забавное создание

— нет. И это, демон побери, приятно. А вот брат таким грешил периодически.

Я передернула плечами. О женихе сейчас думать не хотелось. Вернее, не так: мои мысли он не оставлял ни на секунду, но в данный момент стоило сосредоточиться на брате и его письме, вдруг он что-то скажет по моему вопросу. Хоть ответ и запоздал слегка, м-да.

Но, вопреки моим ожиданиям, Норт не написал ничего интересного, точнее, написал, но вовсе не то, что я мечтала бы услышать еще пару недель назад. В общем, он считал, что я должна слушаться жениха во всем, быть хорошей девочкой и вообще ритуал — вещь важная, великая, божественная.

“Каждому мужчине и каждой женщине должно склониться перед волеизъявлением Великой Айи”, - писал мой брат. Я эту фразу перечитала даже несколько раз. Ведь Норт никогда не был замечен в излишнем пафосе и цитировании священных книг. А это явно была цитата. Знакомая, кстати, только не вспомню откуда.

Плюхнувшись на кровать, я недовольно уставилась на листок. И как это понимать?

Вроде бы сначала теплое братское письмо закончилось вот такими вот наставлениями. Странно. Хотя Норт, конечно, был склонен излишне поклоняться культу. Набожен он был, иначе говоря. Но вот это уже не лезло ни в какие ворота.

А может, не он писал? Эту теорию стоило обдумать. Но, с другой стороны, кто тогда и зачем?

Единственный человек, которому выгодно это письмо, — лорд Деонт. Если уж брат убеждает меня быть послушной, то я вроде как должна согласиться. Проблема в том, что я, в общем-то, и так согласилась и даже это озвучила. Так что подобные нравоучения слегка запоздали.

И почерк вроде его, брата в смысле…

Нет, что-то в этом письме явно цепляет. Но что?

Медленно встала.

В каком-то подавленном, будто одурманенном состоянии я дошла до кабинета Деонта. Постучала, но мне никто не ответил. Наверное, стоило его предупредить, но даже мысли такой не возникло. Теперь вот придется сидеть под дверью непонятно сколько времени.

По причине позднего часа, да-да, я опять хожу по академии одна почти перед отбоем, на административном этаже никого не было. Темно, тихо, страшно. Пусто.

Что, если он не придет? Ушел по делам, а потом отправится спать? Что тогда? Нет, где живет Аран, я теперь тоже знала, но…

Забившись на подоконник, чуть дальше кабинета декана, я принялась ждать. Было интересно, что происходит на улице, а там группа старшекурсников-боевиков отрабатывала ночные полеты, но полностью отвлекаться на них я не могла. Вдруг кто-то подкрадется сзади? Поэтому один взгляд на окно, один на темень коридора. Ну неужели не могли светильники поярче купить? Эта вечная полутьма уже начинает раздражать.

Дело близилось уже к ночи, до отбоя оставалось не так уж много времени. Вон и старшие приземлились, один за другим вернули обычную человеческую форму и заспешили в общежитие.

Похоже, мне нужно что-то решать, ведь сидеть тут до утра явно не лучшая идея.

Желание показать письмо именно сегодня, сейчас, было почти нестерпимым. Мне казалось, что это очень важно, ведь если писал не брат, то проблемы не только в академии. Бумага просто жгла пальцы.

Я повертела ее в руках, перечитала еще раз. Свет хоть и тусклый, но я стала гораздо лучше видеть после своей неудачной попытки оборота.

Решительно поднялась и пошла по коридору вглубь. Как я теперь знала, на этажи, где жил преподавательский состав, можно было попасть двумя способами: через главную лестницу в Восточной башне, что логично, и вот отсюда, из административного крыла.