– Ну, тогда, думаю, у меня есть новость, которая поможет вам убедить его, – а вот теперь лорд Аметист улыбнулся, открыто и довольно. – Я хотел сделать подарок на свадьбу Эни, да только на предыдущую не успел. Наверное, и к лучшему, – барон помолчал. – Полгода назад мои люди открыли новое месторождение аметистов, очень богатое, по предварительным прогнозам. Пещеры тянутся далеко в глубь горы, и кристаллы оттуда крупные, чистого цвета, как раз для артефактов. И я уже получил несколько заказов из Таниора, – в голосе барона де Гиларо проскользнула гордость. – Новая шахта – твоё приданое, Эни. Как и все дальнейшие доходы с неё.

Девушка тихо ахнула, поднеся ладонь ко рту, и с недоверчивой радостью посмотрела на отца. Она даже не надеялась на такой подарок… Губы Уинхилда коснулись её виска, а руки обвились вокруг талии. Маркиз притянул невесту ближе к себе и ответил:

– Благодарю за щедрость, милорд, хотя, конечно, для меня состоятельность вашей дочери всегда имела второстепенное значение, – Уин издал тихий смешок. – Но вы правы, эта новость существенно повлияет на отношение моего отца. Значит, вы не против нашей свадьбы? – уточнил молодой лорд, а у Эни от этих слов в груди сладко замерло, и губы снова разъехались в счастливой улыбке.

– У меня нет причин препятствовать ей, – в глазах барона на мгновение мелькнула грусть. – С маркизом де Мерисом мы уже всё обговорили…

Эона нетерпеливо заёрзала, вновь проснулось любопытство, но Уин не дал ей ничего сказать.

– В таком случае, позвольте нам откланяться и навестить моего отца, – в голосе лорда Рубина-младшего послышалось предвкушение.

Оробевшая девушка покосилась на любимого, и заметила мстительный блеск в рубиновых глазах. Ох, что же тут произошло, пока её не было?! И следом ещё одна мысль – пойти к герцогу Рубину?.. Вот так, без подготовки?.. Сердце Эоны ёкнуло, и она попробовала возразить:

– Может, я здесь подожду?..

– Ты уже один раз подождала, – перебил её Уин и встал, потянув за собой. – Не бойся, любимая, я не дам тебя в обиду, – он ободряюще подмигнул. – Мы только поставим папу перед свершившимся фактом и сразу уйдём.

– И ты мне наконец всё расскажешь! – Эона дёрнула его за пуговицу, радуясь возможности отвлечься от предстоящего визита.

Она очень надеялась, он будет коротким.

– Обязательно, любовь моя, – мурлыкнул Уинхилд и поднёс её пальчики к губам, совершенно не стесняясь родителей.

Не сводя с неё блестевших шальной радостью глаз, маркиз прижался ртом к нежной коже, пощекотал языком, отчего Эни беззвучно охнула и чуть не отдёрнула от неожиданности руку. До локтя словно рассыпали горячие искры, и на такую простую ласку тело тут же отозвалось жаркой истомой. Всего-то два дня они не виделись, и как же Эона успела соскучиться по своему лорду! Скорей бы уже решить все дела и остаться вдвоём… Они покинули особняк барона де Гиларо, держась за руки, и по молчаливому согласию отправились к герцогу Рубину пешком. Идти не очень далеко, а пройтись вот так, рядом с любимым, по улицам Ахарры для Эоны не составляло никакой сложности. Она только радовалась возможности оттянуть встречу с суровым главой клана. Около крыльца Уинхилд остановился, повернулся к Эоне и внимательно, серьёзно посмотрел ей в глаза.

– Эни, говорить я буду, хорошо? – негромко произнёс он. – Отец уже знает про тебя, я ему сразу сказал, но в связи с некоторыми обстоятельствами, настроение у него не очень, – на губах маркиза мелькнула улыбка. – Но не пугайся, как правильно сказал твой папа, новости о шахте обрадуют отца. Мы только зайдём, я уведомлю его, что сделал тебе официальное предложение, и мы сразу уйдём. И если хочешь, полетим в тот домик ещё на пару дней, – понизив голос, добавил Уин, и в рубиновой глубине загорелся хорошо знакомый Эни огонёк.

Она храбро улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, полетим, – согласилась девушка без капли смущения.