Моя драгоценность - Kирa Стрeльникoва (2019)

Ручейка посетило подзабытое чувство неуверенности, когда она начала готовиться к маскараду. Разглядывая себя в зеркало, она хмурилась и кусала губы. Собственное тело вдруг показалось недостаточно стройным, и хотя при последней примерке наряд на вечер сидел на ней отлично, Юффи попросила горничную затянуть корсет потуже. Девушка готова была терпеть некоторые неудобства, если это поможет выглядеть лучше. Заглянувшая к ней Нимира, окинув виконтессу взглядом, обронила:

– Юффи, не стоит так измываться над собой. Вы задохнётесь. Ослабьте шнуровку, – принцесса решительно направилась к девушке.

– Я… не слишком худая, – пробормотала Ручеёк, запнувшись.

– Глупости, – отмела возражения Нимира и взялась за ленты на корсете. – Королю вы нравитесь такой, какая есть. С чего вдруг сейчас вам такие мысли в голову полезли?

– Не знаю, – Юффи беспомощно посмотрела на отражение принцессы.

Та закончила с корсетом и тоже глянула на собеседницу.

– Всё хорошо будет, – её высочество улыбнулась. – Не надо беспокоиться, Юффи.

Виконтесса снова вздохнула и взяла платье, лежавшее на кресле. Из тафты лазурного цвета с отливом в синеву, оно прекрасно оттеняло её глаза и светлую кожу. Мелькнула мысль, узнает ли её король, ведь на девушке будет обязательная маска. «Ему не нужны глаза, Ручеёк, – отозвалась ехидно Лазурка. – Он тебя магией найдёт». Вот тут она полностью права, пришлось признать Юффиль. Рэйгеру не составит труда найти её даже на маскараде… Девушка терялась: то, что происходило между ними, слишком уж напоминало настоящее ухаживание. Только вот чем всё закончится? Ей уже становилось достаточно сложно делать вид, будто она спокойна к знакам внимания и присутствию рядом Рэйгера, и наверняка он это чувствовал. Однако их прогулки, обеды, вылазки в город с каждым разом делали их ближе, но опять же, к чему ведёт король? Зачем ему это всё?.. Если только ради соблазнения, то слишком уж оно затянулось на стадии ухаживания, если нет… На дружбу тоже не похоже, друзья не целуют так, что дух захватывает и перед глазами звёзды сверкают.

Осознав, о чём думает, Юффи слегка покраснела и поспешно вернулась в настоящее: горничная уже закончила с причёской, осталось только надеть маску и отправиться в бальную залу. Виконтесса закрыла лицо, бросила на себя косой взгляд в зеркало и вышла из спальни. Принцесса уже ждала в гостиной, и выглядела алерийка прелестно в нежно-лиловом наряде, украшенном серебристой вышивкой.

– Ну, пойдём? – Нимира улыбнулась. – Чудно выглядите, Ручеёк.

– Спасибо, – девушка улыбнулась в ответ. – Вы тоже, миледи.

Они вышли в коридор и направились к залу, где проходил вечер.

– Лиори пригласил меня погостить к нему в поместье, – сообщила вдруг Нимира непринуждённо. – На несколько дней.

Первая мысль, которая пришла в голову Юффи после этого заявления: придётся ехать с принцессой, раз формально виконтесса в её свите, а значит, они с Рэйгером не увидятся какое-то время. Она чуть не споткнулась, осознав, что возможная разлука с его величеством совсем не радует. Но оказывается, Нимира не закончила.

– Вы же не против, если я не возьму вас с собой? – бровь девушки поднялась, а улыбка превратилась в усмешку. – Граф прекрасно справится с моей охраной, да и, по его словам, опасаться уже нечего. Мне изначально ничего не грозило, – чуть тише добавила Нимира, и её взгляд стал задумчивым.

Юффиль же воспрянула духом, услышав, что она может остаться в Таниоре.

– А как ваш отец отнесётся к тому, что… – леди де Фродан замялась на мгновение, – вы отправитесь с мужчиной без сопровождения? – Юффи покосилась на её высочество.

Губы Нимиры тронула улыбка.