Король решает всё - Остин Марс (2019)

— Он — не один из ваших «деток», я надеюсь? — приподняла бровь Вера, министр вздохнул и отпил чая, затягивая паузу.

— Нет. Вы думаете, это что-то изменило бы? Мне равно неприятно терять всех сотрудников. Эрик служит у меня больше трёх лет, отлично себя показал в самых разных ситуациях. Он до этого служил в полиции, но однажды попал в переделку, после которой я забрал его к себе, причём пришлось за него побороться ещё с тремя отделами.

— Что за переделка? — заинтересованно заблестела глазами Вера, министр помялся, как будто то ли не хочет, то ли не может говорить, потом чуть усмехнулся и медленно сказал, как большой секрет:

— Он попал в плен и смог сбежать. В одиночку. Освободился из цепей, открыл замок, перебил охрану, а потом утопил корабль, на котором его везли. И всё это голыми руками и одним гвоздём, вот таким, — он показал пальцами где-то два с половиной сантиметра. — Этот гвоздь сейчас вбит в стену раздевалки отдела, он на него одежду вешает.

— Нихрена себе, — тихо выдохнула Вера, ёжась. Министр смерил её взглядом и иронично приподнял бровь:

— Вы уже готовы отвечать на его записки?

— Нет, — смущённо поморщилась Вера, — я стараюсь держаться подальше от военных. — Министр с недоумением приподнял брови, она смутилась ещё больше и шутливым тоном объяснила: — Моей маме, когда она была мной беременна, цыганка нагадала, что я выйду замуж за военного. Мама меня этим всё детство подкалывала, задолбать успела. И к тому возрасту, когда начала интересоваться мальчиками, я успела твёрдо решить для себя, что никогда не свяжусь с солдатом.

— Потому что вас мама "подкалывала"? — с недоумением улыбнулся он.

— Потому что из-за этих подколов я успела сто раз представить себя замужем за военным, — без капли юмора поморщилась Вера. — И мне не понравилась мысль о том, что однажды он придёт с работы подкопчённым, битым и с ножевыми ранениями. — Голос сел и она сглотнула комок, невольно посмотрев на его руку, отвела глаза и попыталась криво улыбнуться, — или вообще не придёт. Придут люди с протокольными лицами и попросят опознать тело. — Она ненатурально улыбнулась и добавила: — Девушки не любят опознавать тела, не-а.

Он опустил глаза с такой же ненатуральной улыбкой, рассеяно взял чашку правой рукой, замер, задержав дыхание, и поставил, взял левой. Вера на секунду закрыла глаза, поражённая волной боли, пробежавшей по её телу, во рту стало солоно, как будто она ударилась до крови и смотрит на рану.

В повисшей тишине стало неуютно, она бросила короткий взгляд на министра и тут же опустила глаза, увидев, что он на неё смотрит, немного сочувственно и одновременно с неприязненным отвращением.

«Опять. Чем вам не угодило моё лицо?!»

— Что? — Она подняла глаза и в упор посмотрела на него, обвиняющим тоном спросила: — В чём проблема, красивые девочки обижали вас в детстве?

— Что? — переспросил он с таким видом, как будто не расслышал, или как будто настолько поражён её наглостью, что предпочитает дать ей шанс отступить, пока не поздно.

— Я всё вижу. — Веру понемногу начинало трясти от смеси злости и страха. — Я этот взгляд заметила ещё в подвале у Тонга. И до сих пор не могу понять причины, может, вы мне объясните?

Министр аж рот приоткрыл от восхищения такой дерзостью, медленно качнул головой и с сарказмом поинтересовался:

— И что же за «этот взгляд» вы увидели?

— Этот самый, — рыкнула она, — раздражённый, злой, со смесью отвращения и брезгливости, взгляд, говорящий: «Бог мой, лучше бы ты родилась вообще без лица, чем с таким лицом». Скажете, нет?

Он выдохнул с кривой усмешкой, зажмурился и почти мягко сказал:

— Я был в маске.