Король решает всё - Остин Марс (2019)

— Носить оружие в скрытой кобуре, а не на поясе, тоже первым начал Тэдди. — Министр чуть улыбнулся и сказал странным вальяжным тоном, явно цитируя: — «Прав не тот, у кого ствол больше, мой мальчик. Прав тот, у кого больше стволов».

Договорив, он как-то странно смутился и опустил глаза, как будто сам от себя не ожидал этой фразы, Вероника прикрыла рот ладонью и хихикнула, шкодно блестя глазами:

— Я запомню.

— Его весь мир запомнил, — уважительно и чуть ностальгически кивнул министр. — Если бы его не призвали, провинции Маялу не существовало бы. — Он на секунду поднял взгляд на заинтересованно притихшую Веру и продолжил уже чуть более серьёзным тоном: — Когда война Империи с Карном закончилась позорным провалом Империи, весь мир увидел не только то, как ловко можно откусить кусок территории у соседа, но и то, как легко и быстро можно сменить подданство, законы и качество жизни, при этом не переезжая. — Его взгляд на миг затуманился, голос стал тише, — Георг Пятнадцатый был очень мудрым правителем. В некотором смысле жёстким, но очень мудрым. Он видел, в каких условиях живут цыньянцы теперь уже его, Карна, восточных провинций, и понимал, что для того, чтобы изменить их врождённый образ мышления, нужно прикладывать усилия, и очень срочно. Первые несколько лет после окончания войны почти все собранные в королевстве налоги оседали в Четырёх Провинциях — дороги, больницы, школы, грандиозные проекты ирригационных систем для полей. — Он поморщился и пояснил: — Там засушливый климат. Теоретически, Карн мог бы возить туда продукты из других регионов, но для всё увеличивающейся толпы крестьян нужно было создавать рабочие места, а они плодятся в бешеных темпах, к тому же, увидев, что в Карне живётся лучше, через границу потекли мигранты, ещё больше увеличивая демографический перекос и ухудшая криминогенную обстановку. В первые годы после войны там было столько казней, что в каждой деревне приходилось периодически строить новые виселицы, пока народ лет через пятнадцать не стал более-менее законопослушным. — Он криво улыбнулся и иронично сказал: — Старый император Ву говорил, что люди становятся цивилизованнее, когда живут лучше, на что Георг Пятнадцатый отвечал, что всё гораздо проще — отпетых уже перевешали, а новое поколение растёт на других моральных законах.

Вера понимающе улыбнулась, а мысленно добавила эту маленькую цитату в свой внутренний список «всё, что я хотела бы знать о господине министре, но постеснялась спросить».

«Вы знали лично императора и короля? Призванный лично учил вас нехитрой морали дикого запада? Кто вы, господи, в вас слишком много неясного.»

Он допил чай и протянул чашку:

— Ещё. — Вера взяла и встала налить, он воспользовался паузой, чтобы утащить с тарелки блинчик. Вера поставила перед ним чашку и себе долила до полной, села, опять с наслаждением любуясь паром над чашкой и тем, как министр почти уверенно опускает на стол правую руку.

«Ещё болит, но уже не так.»

Она старалась не улыбаться слишком широко.

Солнце поднималось выше, на стене заиграли розовато-оранжевые пятна, просеянные листьями растущего у окна дерева, несколько лучей коснулось чёрных волос министра, блеснув красноватыми росчерками. Он заметил её взгляд и вопросительно приподнял брови, она качнула головой: «ничего» и тихо сказала:

— Так что там с Маялу?

— А, ну да. Маялу. — Он положил в рот последний кусок блинчика и отпил чая, Вероника спрятала улыбку.

«Господи, можете рассказывать мне что угодно. Хоть китайские скороговорки, хоть теорию струн — я в своё время и не такое от парней выслушивала. Хотя, история мне действительно интересна, приятное исключение. Продолжайте. Сколько угодно.»