Король решает всё - Остин Марс (2019)

Он приподнял брови и отвел глаза:

— Ясно. — Помолчал и добавил, — странно. Ладно, позже обсудим. Сейчас есть более важные темы. — Он указал на диванчик: — Присядьте.

Вероника посмотрела на свою одежду и ссутулилась:

— Я не хочу испортить мебель. Ваши важные темы не подождут, пока я помоюсь?

— Подождут, — после секундной паузы кивнул министр, потёр красное пятно на своём предплечье и кивнул ещё раз: — Да, мне тоже нужно в душ. Одну минуту, я включу нагреватель.

Он вышел из библиотеки, Вера осталась стоять посреди комнаты, кожей чувствуя каждую каплю грязной воды на своём теле и запах свернувшейся крови на одежде. Министр вернулся буквально через пару минут, с мокрыми волосами и в свежей рубашке.

— Вода скоро нагреется. — Вера кивнула, он помолчал, окинул её взглядом с ног до головы и спросил: — Чем вы их убили?

Вероника полезла в карман и вынула окровавленный нож, глаза министра чуть расширились, потом опасно сузились:

— Где вы его взяли?

— У Тонга в сапоге, — тихо ответила Вера, опять погружаясь в тёмный водоворот воспоминаний, он заметил выражение её лица и не стал допытываться, протянул руку:

— Разрешите? — Она с облегчением отдала ему нож, он осмотрел его и уважительно кивнул: — Отличный трофей. Северская сталь, работа именитого цыньского мастера, вам повезло. Только боевое оружие нужно содержать в чистоте. — Вера передёрнула плечами, вспомнив, как он протирал свои ножи и иглы, бросила на нож в его руках недовольный взгляд:

— Разве его не нужно вернуть? Я его украла. И коня тоже.

— Его некому возвращать, — снисходительно сжал губы министр. — Вы взяли его в бою, этот нож, как и конь, теперь по закону принадлежит вам. И кстати, они подпадают под закон об имуществе Призванных, к ним никто не прикоснётся без вашего разрешения.

— Нихрена себе у вас законы, — поражённо хохотнула Вера. — В моём мире это называлось бы грабежом и убийством с отягчающими, меня бы посадили в тюрьму лет на десять.

— У вас довольно странный мир, — медленно произнёс он и посмотрел на нож: — Позвольте, я позабочусь о нём, раз вы не хотите.

— Да ради бога, — Вера подняла ладони, открещиваясь от окровавленного трофея. — И об этом чудовище копытном тоже позаботьтесь, пожалуйста, он был мокрый и уставший ещё когда привёз гонца, а потом меня вёз обратно на последнем издыхании. — Она нервно сцепила пальцы и гораздо тише сказала: — Ничего удивительного, что он с ума сходил. — Вдруг вспомнила и подняла глаза: — А вы обыскали тело гонца? Что он вёз Тонгу?

Министр, уже протирающий нож, на миг замер и снова продолжил неторопливыми движениями чистить клинок, его голос был тихим и напряжённым, заставляющим дышать медленнее:

— Обыскали. Нам очень повезло, что ваше бегство не заметили. Когда мы добрались до лагеря Тонга, нас никто не ждал. — Он медленно провёл платком вдоль лезвия, в глазах мелькнула тень злого удовольствия, посмотрел на Веру: — Я видел ту картину, что вы оставили в палатке правителя Тонга, весьма… изобретательно. — Вера криво ухмыльнулась, опять чувствуя, как начинает дрожать. Министр погладил лезвие, с лёгким сожалением добавил: — Непрофессионально, грубо и грязно, но нельзя не признать, эффективно. И тихо, что не может не радовать в данной ситуации. Я одного не пойму, — он опять нахмурился, — как вам удалось застать его врасплох? Этот старый лис никому во всём мире не верит и даже к родной матери не поворачивается спиной. Его пытались убить уже столько раз, что для него покушения — рутина. Что вы с ним сделали, чтобы он снял обувь, сложил оружие и подставил вам горло?

В глазах министра было недоумение и любопытство, Вере стало стыдно за то, что ответ на его вопрос так прозаичен, она опустила голову и молчала. Министр в последний раз протёр нож и спрятал платок, посмотрел на Веру: