Все пилюли делятся на классы. Чем выше класс, тем выше уровень сложности приготовления пилюли. Естественно, очень просто приготовить препарат из одной травы. Алхимики первого ранга могли подготавливать одновременно от одного до трех компонентов. То есть в котле могло быть три различные травы. Начинающий мастер или тот, у кого очень низкий талант и мало силы, могли создавать пилюли из одной, двух или трех трав. Все, если в его котел положить четыре растения, то алхимику просто не хватит ни сил, ни концентрации, чтобы создать из них пилюлю.

Те, у кого есть потенциал, талант и понимание, могли тренироваться, чтобы поднять свой ранг. Когда они переходили на следующий уровень, то могли одновременно подготавливать, а потом сливать воедино четыре или пять трав. То есть могли создавать пилюли второго класса. Создать препарат третьего класса – шесть или семь трав в таблетке – без перехода на третий ранг алхимик не мог.

И так всегда.

Чем дальше, тем сложнее. Начиная с четвертого класса, в пилюли добавлялись минералы. Препараты восьмого класса состояли из шестнадцати или двадцати трав плюс пять разных элементов. В их семье не было таких руководств, но Иагон слышал, что некоторые рецепты пилюль высокого класса требовали добавления ингредиента животного происхождения.

Кроме того, чем выше класс пилюли, тем более редкие и дорогостоящие компоненты для нее требовались. Например, та же столетняя полынь упоминалась только в рецептах препаратов от первого до третьего класса. В классах выше ее заменяли иные, более редкие травы.

Естественно, что чем выше класс, тем дороже пилюля. И это понятно.

Во-первых, ее гораздо сложнее приготовить. Не так просто одновременно подготавливать, а потом сливать воедино десять или пятнадцать трав и несколько минералов. Для этого требуется определенная сила и очень высокая степень концентрации. Малейшая ошибка может привести к непредсказуемому результату. Чаще всего к взрыву. Но бывает и так, что пилюля просто становится бесполезной. После этого ее можно только выкинуть.

Во-вторых, для пилюль более высокого класса требуются особые ингредиенты. Некоторые из них растут в отдаленных или в труднодоступных местах. К тому же существуют травы, которые выращивают исключительно на фермах. Понятно, что их можно только купить за полновесное золото.

Ко всему прочему, пилюли одного и того же класса и назначения, приготовленные алхимиком первого ранга и мастером, например, шестого, будут отличаться.

Если взять двух алхимиков приблизительно с одинаковым потенциалом на начальном этапе, но разного ранга – например, первого и пятого – и попросить их приготовить пилюлю очищения первого класса (три травы), то результат будет разный. Препарат, созданный алхимиком первого ранга, будет гораздо хуже того, что приготовил мастер пятого ранга.

Все дело в опыте. Чтобы подняться до пятого ранга, человеку придется подготавливать несметное количество ингредиентов. Естественно, что спустя время он будет знать, как лучше всего приготовить простую пилюлю первого класса.

Но если бы все было так просто. Всё-таки алхимики отличаются друг от друга наличием таланта, который может быть совершенно разным. Если взять двух мастеров пятого ранга с неравным потенциалом и попросить их приготовить ту же пилюлю очищения первого класса, то препарат алхимика с более высокими возможностями будет гораздо лучше. А все из-за лучшего понимания.

И вот сейчас Иагон держал в руках однокомпонентную пилюлю первого класса, выполненную алхимиком как минимум четвертого ранга с высоким потенциалом. Он просто не мог поверить своим глазам! Еще недавно его внучка могла рассчитывать максимум на третий ранг. На большее ей не хватало ни таланта, ни силы.

Глядя на маленькую таблетку в своей руке, Иагон не выдержал и счастливо рассмеялся. Он никак не мог себя остановить. Все внутри него клокотало от гордости.