Кровь в круге - Остин Марс (2019)

— Я же тебе говорил, она на всех так действует, просил подготовить запасные истории. А ты рассказал именно то, что нельзя, да?

— Ты тварь чешуйчатая, — поднял на него глаза Дженджи, сбрасывая его руку с плеча, — ты мне магический щит сунул, под видом амулета "на удачу", сволочь!

Министр так резко и так широко улыбнулся, что уточнений не требовалось — он знал, о чем речь. Дженджи опять схватился за голову, министр тихо рассмеялся, потрепал его по плечу:

— Да ладно тебе, весело же было.

— Иди в… — он посмотрел на Веру, помолчал и выдохнул, министр добавил:

— И все получилось. А если бы я тебе сказал про щит, то тебе бы не поверили, или ты сам отказался бы, ну подумай сам. Долго до тебя, конечно, доходило, но — что поделать, не всем дано. Кто-то умный, кто-то дерется хорошо. А кто-то и умный, и дерется хорошо, и рисует как боженька, и вообще со всех сторон красавчик. Пойдемте, госпожа Вероника, не будем мешать булькать этому маленькому унылому болотцу осознания собственного несовершенства.

Вера встала, вежливо помахала ручкой Дженджи, опустила голову и вышла за двери, министр присоединился к ней через секунду, такой сияющий, как будто выиграл миллион, светским жестом предложил локоть, задрал нос под потолок, и повел Веру куда-то по бесконечным коридорам.

6.38.7 Немного о придворных дамах от министра Шена

Она осмотрелась, пытаясь сориентироваться, но призналась себе, что это бесполезно, и спросила:

— Куда мы идем?

Он посмотрел на нее как-то так, что она поняла, что он не хочет отвечать, но он быстро взял себя в руки и изобразил легкомысленную улыбочку:

— Тут недалеко. Вам надо переодеться, а то действительно, все по два платья за бал надевают, а у вас…

Вера скорчила рожицу, откровенно говорящую "не верю ни единому слову, прекращайте вешать лапшу мне на уши, у вас плохо получается". Он перестал улыбаться и сказал:

— Лайнис облили кислотой. Она не пострадала, на ней щиты, но платье испорчено, вам тоже придется переодеться, чтобы она и дальше могла вас подменять. Сейчас быстренько выберем из того, что под рукой.

— Кто ее облил?

— Служанка. С ней уже работают, предварительно — ей отдала приказ та старая леди в сером, которая пыталась учить вас этикету.

Вера молча шла в том же темпе, министр помолчал и спросил:

— Парикмахершу туда же, или вы хотите работать с ней сами?

Вера усмехнулась и подняла глаза на министра:

— Я не следователь, я понятия не имею, как там надо "работать". Делайте с ней что хотите.

— Тогда почему вы ее не отпустили? Я думал, вам доставит удовольствие понаблюдать ее допрос.

Вера мрачно рассмеялась, качнула головой:

— У вас странные представления об удовольствиях. Нет, я не хочу ее больше видеть, а не отпустила потому, что любое преступление должно быть наказано, а если преступник считает, что не сделал ничего плохого, то он должен быть наказан вдвойне.

Он поморщился и укоризненно шепнул:

— Она же женщина.

— И что?

— Ей приказали — она сделала.

— Если мне кто-то прикажет кому-то обжечь лицо, я этого кого-то пошлю нафиг, а потом в милицию позвоню.

Он рассмеялся и не ответил. Вера молчала, думая о Лайнис.

— А кто такая баронесса… как ее, не помню, которая парикмахершу послала?

— Придворная дама, ее семья живет во дворце, ее дочь входит в свиту королевы. — Он замолчал так, как будто мог бы сказать еще много всякого, но пока не решил, стоит ли. Вера подтолкнула:

— И что я ей сделала? Мы с ней встречались?