Кровь в круге - Остин Марс (2019)

Ричи подбоченился:

— Мой процент, детка, десятая часть. И это я еще делаю тебе скидку, по дружбе.

— Вы, дорогой мой господин Ричард, не заработали ни копейки. Я не просила вас ничего продавать, не давала задания, я ничего не подписывала и не давала даже устного обещания вам заплатить. Мы с вами беседовали о слухах и сплетнях, когда вы схватили без разрешения мою вещь и убежали. Зачем вы это сделали — вам виднее. Но я, так уж и быть, не буду обвинять вас в воровстве, на первый раз прощу, я добрая. Сегодня. На удивление прямо.

Ричи замер с раскрытым ртом, посмотрел на бумажку, на Веру, пораженно выдохнул:

— Но… Ты хочешь сказать, что я бесплатно только что пахал полторы минуты как раб на галерах?! Ты охренела?

— Вы работали на репутацию, дорогой мой господин Ричард. Бесплатно, если для вас так важно это услышать. И я признаю, вам удалось меня убедить, что вы умеете работать, ну или что вам иногда везет. Но я не считаю это достаточной причиной для заключения с вами договора. Спасибо, что потратили свое время, я свяжусь с вами, если вы мне понадобитесь, когда-нибудь. До свиданья.

Он молчал, Вера подняла глаза — Ричи выглядел так, как будто хочет проснуться, смотрел на листок, медленно поднял глаза на министра Шена, но министр смотрел на свои руки, с таким любознательным видом, как будто это было самым интересным зрелищем в комнате. Ричи посмотрел на Веру, так обиженно, как будто его лучший друг предал, достал платок, вытер пот с висков, с тихим поражением сказал Вере:

— Ты решила отдать прибыль от аукциона Анди? Просто потому, что он кланяется красиво? Я неделю бегал все выбивал, пробивал, уламывал, собирал информацию, а теперь мне дают пинка под зад? Это нормально вообще?

Вера посмотрела на него, как на дитя неразумное, и вздохнула:

— С кем вы заключали договор об оказании услуг?

Он молча посмотрел на министра Шена, но опять не дождался ответного взгляда, коротко глянул на Веру и отвел глаза. Она сочувственно улыбнулась:

— Хотите сказать, у вас нет бумаг? Нет моей подписи, вы меня вообще не видели, а делали все в надежде, что я вас найму постфактум? Вы смелый человек, господин Ричард.

— Шен, это че за подстава? — дрожащим голосом потребовал Ричард, министр поднял на него невинные глаза, развел руками и кивнул на Веру. Он неохотно повернулся к Вере и спросил:

— Чего ты хочешь?

Она села поудобнее и стала загибать пальцы:

— Вам знакомо выражение "официальная речь"?

— Знакомо.

— О существовании штрафов за несанкционированную самодеятельность вам известно?

— Да.

— Значит, так. Давайте вы подготовите все бумаги, составите подробный и прозрачный финансовый план на год и пять лет, очень подробный, чтобы человеку из другого мира было все понятно, и встретимся, допустим, завтра, и все обсудим. И учитывайте, что со мной будет мой представитель, с которым уже подписан контракт, а с вами — пока не подписан, помните об этом каждую секунду. Если ему что-то не понравится, вам придется его убедить, или переделать работу. Такой план вас устраивает, господин Ричард?

— Устраивает.

— А теперь будьте любезны разложить портреты по столу в порядке нарастания количества золота, которое мой корсаж может вытрясти из этих несчастных. Молча.

Ричи выдохнул так, что стал ниже на голову, начал дрожащими руками раскладывать портреты, закончил и посмотрел на Веру, она медленно кивнула:

— Хорошо. А теперь возьмите вот это, — она кивнула на лист, — оправьте в рамочку, и повесьте на стену так, чтобы каждый день видеть. И помнить, что работа без контракта — бесплатная работа.

— А работа по контракту — десять процентов, — тихо, но непреклонно сказал Ричи, Вера кивнула:

— Если договоримся.

— Заметано, — улыбнулся Ричи и протянул ей руку, она прохладно на него посмотрела и поправила:

— "Как скажете, госпожа Вероника".

Он скривился, но повторил: