Кровь в круге - Остин Марс (2019)

«Не комплект.»

Вера своим дизайнерским взглядом сразу уловила — шарик и цепочка друг другу не подходили, цепь была хоть и тонкая, но мужская, массивная и квадратная, с большой застежкой, девчачий шарик выглядел на ней прилипшей мармеладкой, ужасно неуместно.

«Как они вообще эту застежку засунули в эту петлю? Она же не поместится.»

— Я хочу вам показать кое-что, — улыбнулся красавчик, намотал цепочку амулета на запястье, и полез во внутренний карман, Вера цинично усмехнулась:

— Мне один уже показал свое "кое-что", как-то не впечатлил.

Красавчик фыркнул и улыбнулся, доставая бумажку и пряча в ладони:

— Он повел себя неприлично, его накажут, будьте уверены. У меня есть для вас кое-что поинтереснее татуировок. Хотя, могу вас заверить, моя татуировка выглядит куда внушительнее, если это имеет для вас значение.

Вера улыбнулась, он посмотрел на свою руку со спрятанной бумажкой, поднял на Веру загадочный взгляд:

— Уверен, для вас не секрет, что вы в этом мире не единственный Призванный.

— Не секрет.

— И еще уверен, что судьба второго Призванного вам небезразлична. Я прав?

— Еще как.

Он расправил бумажку и показал тыльной стороной — листок в клеточку, в этом мире таких не делали. Вера и до этого стояла как наэлектризованная, а теперь оцепенела окончательно, сердце колотилось под горлом, мешая дышать.

— Чего вы хотите?

Он сложил листок пополам, она завороженно смотрела на него — там было что-то написано, буквы немного просвечивали с той стороны.

«Он стопудово хороший боец, мне с его реакцией не тягаться. Но попробовать все равно стоит, не убьет же он меня.»

Она сцепила руки за спиной и начала снимать кольцо с правой руки, задрала нос и потребовала:

— Говорите!

— Я знаю, что у вас разногласия с главой Кан, — он говорил медленно и самодовольно, поглаживая листок. — Вы делаете вид, что у вас хорошие отношения, но я точно знаю, что это вранье, он вас шантажирует и запугивает, а вы ему уступаете, потому что не видите альтернативы. Пока не видите. Но я вам с удовольствием ее покажу. Соглашайтесь на предложение моего брата, я вам клянусь, это будет только номинально, никто не будет принуждать вас делить с ним постель, просто вы приобретете статус, высокий, уважаемый и пожизненный. У вас будет все, что только можно пожелать, и жить вы будете среди вечных садов императорского дворца, с возможностью путешествовать, учиться и общаться с величайшими людьми современности. Это гораздо приятнее и почетнее, чем положение бесправной любовницы, и подвалы отдела главы Кан. Как бы он вас ни охранял, вас рано или поздно убьют, он всему миру поперек горла, находиться рядом с ним опасно и бессмысленно. Вы согласны со мной?

Вера сняла кольцо и перчатку, сжала все в левой руке, разминая правую и готовясь к единственному безошибочному рывку. С трудом оторвала взгляд от бумажки и посмотрела в глаза красавчику, понизила голос:

— Если я его брошу, он меня из-под земли достанет. Вы уверены, что можете гарантировать мою безопасность? Меня пытались похитить и убить много раз, это никому не удалось.

— А мне удалось, — он самодовольно очертил жестом коридор. — Я раньше не пытался…

«Дзынь.»

— …потому что мне это было не нужно…

«Дзынь.»

— …я не похититель, госпожа Вероника, я дипломат, я решаю вопросы исключительно законно.

«Дзынь.»

— А по закону, вы — подданная императора-солнца, глава Кан не имеет на вас ни малейшего права, и я это могу доказать в суде. Если вы добровольно согласитесь на мое покровительство, и на защиту моего отца, выше которого нет никого в мире, вы будете в безопасности с этого момента и навсегда.

— Мне нужно подумать. И собрать кое-какие вещи и чертежи, я не хочу оставлять им ничего.

«Дзынь.»

— Очень предусмотрительно, госпожа Вероника, — улыбнулся он, — я уверен, мы сработаемся.