Кровь в круге - Остин Марс (2019)

Он улыбнулся и стал нормально, посмотрел на часы, посмотрел вниз. Наконец собрался и выдал:

— Давайте постараемся сделать как-нибудь так, чтобы в список ваших "красавчиков" не входил министр Рональд.

Вера усмехнулась, изобразила миниатюру "невинная дева, от которой совершенно ничего не зависит в этом суровом мужском мире, полном странных мужских предпочтений и неочевидных мужских решений", министр опустил глаза и тихо рассмеялся, глубоко вдохнул и стал рассматривать скульптуру полуголого мужчины в верхнем углу зала, как будто ища вдохновение. Вера не стала его торопить, достала телефон, включила камеру и щелкнула его в полный рост, сохранила и громко назвала:

— "На пороге откровения", шедевр. Ну так что там с Рональдом, аргументы какие-нибудь будут, или просто "рожа мне твоя не нравится, Рональд гребаный"?

— Видите ли, госпожа Вероника, — артистично вздохнул министр, обращаясь к скульптуре, — нравится или не нравится мне его рожа, но от министра Рональда очень много чего зависит, в том числе, в нашем с вами будущем, каким бы оно ни было, война будет в любом случае, а где война, там военный министр. Я конечно же рад, что вы нашли общий язык, и что лично вы нашли способ вбить между его слюнями и вашими руками клин культурных различий, блестящее решение, я честно восхищен. Но, понимаете… Министры — существа наивные и доверчивые, вы говорите ему: "Привет, какая изящная операция!", а он уже видит, как ваши зубные щетки стоят в одном стаканчике. В общем… Не надо вводить несчастных в заблуждение, ладно?

— Не хвалить их операции? — с трудом подобрав челюсть, выдавила Вера, он отмахнулся:

— С тем случаем вы уже опоздали, там остается только смириться. Зато не все потеряно, на данный момент, с бильярдом и фонетом. Я понимаю, что для вас Рональд — просто "зайчик", но достаточно уже играть с едой, если вам не сложно. Хорошо?

— В чем проблема? — она перестала улыбаться, он тоже. Мрачно показал ей бумаги, щелкнул ногтем по всей пачке:

— Менталисты донесли, что у Рональда что-то перемкнуло между бильярдом и танцем, до этого он просто хорошо проводил время, после этого… что-то случилось. Будем надеяться, что это просто временное помутнение, и что это быстро пройдет, но постарайтесь не подливать масла в огонь, вы уже отыгрались за что только можно было, хватит. Вы меня поняли?

— Без проблем, — отмахнулась Вера, — если вы мне поможете с ним не пересекаться, готова бегать от него весь остаток вечера.

— В качестве моего конкурента он вас не впечатлил, как я понимаю? — министр складывал бумаги, не глядя на Веру, она фыркнула:

— Откройте нужную страницу и прочитайте. Менталисты — очень полезные сотрудники.

Он поднял на нее глаза, она отвернулась и стала изучать скульптуры под потолком — там были атлетически сложенные бородатые красавчики, держащие арфы, скрипки и разные дудки. Повернулась к министру и невинно улыбнулась:

— Мы идем?

— Как только вы ответите на мой вопрос.

— Нет, не впечатлил.

«Дзынь.»

— Идем, — он открыл двери, повел ее по коридору, к широкой лестнице, обратно по коридору.

«Все-таки на нем есть щиты, только теперь они обожание не отфильтровывают, а злость и ревность — да. Хитро.»

Она ловила его состояние по мелким ненужным жестам, слишком сильно смятым в кулаке бумагам, по звуку шагов, который как будто объявлял всем вокруг о том, что лучше бы им убраться с дороги.

«Доиграешься, Вера, сейчас найдет повод забрать тебя отсюда — и ни с кем ты не познакомишься, а там ридийцы ждут.»

Она сделала вид, что не поспевает за его шагом, немного отстала и пошла быстрее, чтобы догнать, "споткнулась" и чуть не упала, мигом подхваченная под локоть опытной рукой.

Сделала вид, что страшно смущена, но пересилила себя и сказала: "Спасибо", министр нахмурился и посмотрел на ее ноги:

— Натерли?