Отлично получилось - Синди Мэдсен (2021)

— Бедный парень. Если он не бросит ее, то мама сама его оставит. Это как игра в «Займи стул» — она просто будет продолжать двигаться, пока музыка не остановится, или пока она сама не обессилит. Мало какой парень это выдержит. Даже если он и захочет двигаться вместе с ней, то его зад не позволит ему.

— Может быть, этот останется, — сказал Джексон, и я посмотрела на него так, словно он сошел с ума. — Эй, немного оптимизма никому не повредит.

— Чушь. Мне было больно каждый раз, когда я так думала. — Острая боль пронзила мое сердце. Пора переориентироваться, прежде чем я потеряю контроль над собой и разревусь.

Я вырвалась из объятий Джексона.

— Мне нужна вишневая кока-кола. Хочешь одну? — Сахар плюс кофеин всегда были надежным выбором. Джексон не сразу ответил. — Я возьму тебе одну, на всякий случай.

Когда я бросилась вниз по лестнице, он добавил.

— И мировой рекорд по быстрому бегству от всего, что связано с эмоциями, принадлежит Иви Кларк.

Моя рука вцепилась в перила, а ноги замедлились. Часть меня хотела повернуться и защищаться — но у меня было чувство, что Джексон нарочно сказал это достаточно громко, чтобы я услышала и завершила нашу беседу.

Я напомнила себе, что он только что любезно предложил помочь с переездом моей мамы, поэтому решила не вступать в словесную перепалку. Так или иначе, в чём-то Джексон был прав. Хотя признавать это всё ещё было немного больно.

Я широкими шагами прошла через гостиную на кухню. Окутавший меня прохладный воздух, пока я доставала из холодильника две банки колы, был долгожданным облегчением. Я открыла крышку и проглотила примерно половину, чтобы заряд бодрости подействовал как можно быстрее. Было бы здорово, если бы банка колы могла заглушить все мои негативные чувства.

Я услышала приближающиеся тяжелые шаги Джексона и собралась с духом для лекции о том, как сильно я прокололась в роли псевдо-подруги, но он направился в другую сторону. Я прошла через арку, ведущую в столовую, и увидела, как он наклонился над котятами, проверяя их.

Последние несколько дней их глаза медленно открывались, а сквозь маленькие щелочки проглядывала синева. Они постепенно узнавали мир, и мне хотелось, чтобы в нем у них было самое лучшее место. Я все еще не знала, что буду делать с четырьмя котятами, которые явно не могли жить здесь вечно.

— Шумные крошки, — сказал Джексон, поглаживая одного из них по голове. Котята толкались, соперничая за его внимание. Иногда у меня возникало такое же желание, так что я не могла их винить.

— Может быть, я возьму одного в качестве подарка на новоселье, когда помогу маме переехать, — пошутила я, опускаясь на колени рядом с Джексоном и протягивая нераспечатанную колу — мою версию трубки мира — и каждый нерв в моем теле напрягся, отчаянно надеясь, что этого будет достаточно.

Вместо того чтобы взять банку, Джексон сжал мои пальцы.

— Слушай сюда, Флэш (прим. Флэш (англ. Flash «Молния, Вспышка») — имя, которое носили несколько вымышленных супергероев комиксов компании DC Comics), потому что мне есть что сказать, и я не прочь повалить тебя на землю, чтобы ты дослушала мои слова до конца.

Очевидно, он не собирался отпускать мою руку, пока не скажет свою речь.

— Ты не отвечаешь за выбор своей матери, — сказал Джексон, и всё во мне замерло. Я не смогла бы пошевелиться, даже если бы он отпустил мою руку. — И ты уж точно не виновата в том, что она сделала прошлой весной.

— Она позвонила мне в тот вечер, а я переключила ее на голосовую почту. — К моему ужасу, мой голос надломился. — Если бы я…

— Нет. — Джексон встретился со мной взглядом. — Ты ни за что не отвечаешь. Конец истории.

Черная вдова подошла проверить, не обижаем ли мы её котят, так как они пищали своими милыми тоненькими голосами.

— Видишь? — Джексон кивнул на маму-кошку. — Она заботится о них, а не наоборот.

— Я — это все, что у нее есть, — сказал я.