По следам прошлого - Ольга Савченя (2021)

— Это сотрудничество необходимо нам, — мягко сказала я, отворачивая голову к окну. Почесала висок, незаметно освобождая волосы у виска. Они упали на глаза и, надеюсь, скрыли неуместную вину. Врать Дриэну не хотелось, но иного выхода я не видела.

— Все еще не понимаю, для чего. — От требовательных интонаций мелодичного голоса мне стало грустно.

Я и не надеялась, что будет легко, но хотелось верить, что будет не настолько трудно. Снова посмотрела на него и столкнулась с легким прищуром, выдающим нехорошее подозрение. Набрав побольше воздуха в грудь, напомнила:

— Верховный, мы не можем разглашать эту информацию.

— Да, да, — цыкнув, протянул он. — Как ты там выразилась? В целях безопасности нашей гильдии. Ты не забываешь ли, молодой Аспид, что прежде всего сама состоишь в этой гильдии? Ваша с Елрех безопасность меня волнует не меньше. Почему это ты должна покидать нас, если ответственность и вина за ваше таинственное мероприятие лежит в первую очередь на исследователе?

— Потому что отправиться к васовергам — целиком и полностью моя идея.

Дриэн выгнул одну бровь, отчего тонкая кожа на лбу и щеке будто утончилась еще сильнее.

— Вот оно что. — Длинные пальцы обеих рук ритмичнее забарабанили по столу. Следующий вопрос адресовался Елрех: — Оно хотя бы того стоит?

— Стоит, верховный, — с готовностью ответила она. Но вот ее напряженность и хмурость могли только насторожить и напугать. — Но Асфи права, мы не можем рассказать вам о деталях важных исследований.

И снова вопрос ко мне:

— А ты, значит, боишься, что тебе придется позориться? — Дриэн, к моему счастью, прекратил стучать, облокотился на стол, изящно переплел пальцы в замок и положил на них острый подбородок.

— Боюсь, что мне придется нарушать законы Фадрагоса. Духи могут и не отвернуться, но я рискую запятнать свое имя, а вместе с ним и всю гильдию.

— Тогда как быть с именем Елрех? И что по этому поводу думает сам Ромиар? Как он это все допустил?

— Он… — Тяжелый выдох не удалось удержать. — Верховный, на кону стоит слишком многое. Уважаемый Ромиар верит, что мы преследуем огромную пользу для Фадрагоса. А с Елрех… Ответственность за все дальнейшие решения в этом походе будет лежать только на мне и Ромиаре. Нам это нужно, верховный.

— Ладно, — произнес Дриэн, откидываясь на спинку кресла. Помолчал немного, а затем широченно улыбнулся и похвалил: — Умницы! Виксартский мед, черное золото, алльерсский минерал и множество ценных трав! Конечно, сотрудничать нужно. Будем ждать, когда Кхангатор пришлет своих виксартов к нам

— Викхартов, верховный, — поправила я. — Они обидчивые и мстительные.

— Конечно, Асфи. Викхартов, а как же. — И он застучал выдвижными ящиками стола, зашелестел бумагой, возвращаясь в привычный рабочий процесс. — Кхангатор не сообщил, когда займется регионом Каменных великанов?

— Обещал начать в ближайшие периоды, — я с радостью принялась отчитываться перед ним. — Пока об этом деле знаете только вы и исследователи. Ромиар хотел отправить весточку им и, наверняка, уже это сделал, но пока она дойдет… А мы с Елрех уже тут. Разрешите дать совет.

— Разрешаю. — Дриэн даже прекратил бумаги перебирать и выжидающе посмотрел на меня.

— Действуйте прямо сейчас, первыми, и урвите от этого сотрудничества кусок побольше. Не ждите, когда раскачаются исследователи и свяжут вас с викхартами. Сами станьте связующим звеном.

Судя по блеску в золотистых глазах, он уловил смысл, а может, и сам пришел к этим планам, но мои слова послужили ему поддержкой. Застучав толстой стопкой по столу, он довольно произнес:

— Я горжусь вами.