По следам прошлого - Ольга Савченя (2021)

— На ритуале я победил тебя честно.

— Подло.

— Людям можно использовать подлые приемы ради…

— Я не об этом! — он отмахнулся, перебивая меня. Помолчал, стуча по подлокотнику, и спросил: — Почему ты просто не попытался договориться со мной?

Снова проверка на отличие между тем, каким он меня запомнил, и тем, кто стоял перед ним. Видел бы мой лучший наставник, Кхангатор, какое терпение в данный миг я проявляю, гордился бы мною, как никогда никем не гордился.

— Потому что ты догадался бы, что я стану ее искать, — не стал юлить я. — И следил бы за мной. Или убил бы. Давай, великий вождь, скажи, что это не так. Я бы пришел к тебе с просьбой, тихо, без свидетелей и попросил не трогать нас с ней. Что бы ты сделал? Взял и согласился?

Он выдохнул шумно, словно недовольный дракон.

— Я тоже уверен, что закончилось бы все совсем иначе. Поэтому я пришел громко и обезопасил себя.

— Поэтому теперь я не могу убить тебя, а ты — меня, — проговорил едва слышно.

— Можем. Но если я убью тебя, то устану уже в течение периода. Мне придется сражаться за свою жизнь, доказывая васовергам, что человек может управлять ими. И что-то мне подсказывает, что я окажусь не прав. Для васовергов это будет слишком унизительно — выполнять приказы человека. После твоей смерти я едва ли доживу первый период.

— А если я убью тебя теперь, мои воины разочаруются во мне, — с грустью сказал он. И я кивнул. — Я чуть не умер на ритуале Ярости от твоих рук, принял тебя к нам на священном плато, и мои самые верные братья слышали, что это ты всего за одну Луну подарил мне то, что я пытался завоевать десятками периодов. Я сражался за власть в других местах. На долинах драконов, на дорогах вблизи Васгора, сражался за викхартское расположение — и каждый раз недоумевал, почему судьба рушит мои планы и отодвигает победу. Если я убью тебя, то потеряю доверие моих воинов раз и навсегда.

— Не нужно обманывать ни меня, ни себя, — усмехнулся я, склоняя голову к плечу. — Если бы ты хотел убить меня, ты бы сделал это.

— Ты другой, — на этот раз он произнес это с затаенным восхищением. Оно льстило мне. — Что ты планируешь делать дальше?

Я повел плечами.

— Зависит от тебя.

Дарок рассмеялся тихо, но гулко, будто смех был направлен внутрь. Повеселившись собственным мыслям, он проговорил:

— Пусть ты изменился! Но ты как был человеком, так им и остался. Человек, без духов, на ритуале Ярости! Заявился сам. Использовал наши традиции себе во благо, а мою силу обернул в свою защиту. Фаррд успел перед смертью рассказать мне, зачем ты приходил к нему. Ты обхитрил всех нас. И гляди, стоишь после всего этого передо мной, смеешь мне, вождю, отказывать в правде и откровении. Далеко не у каждого васоверга такие яйца, как у тебя. — Вытянул ноги перед собой, скрещивая их. — Асфи тоже в своем бесстрашии напоминала безумную. Вы стоите друг друга. Будь по твоему, славный Кейел, сын Ярости, я не стану вам мешать. И Вестница мне не нужна! Так и передай этой женщине! Справлюсь сам. Докажу и тебе, и ей, и всему миру, что не хуже вас! — выплюнув все с легкой обидой в тоне, спросил спокойнее: — Ты уже знаешь, где она?

— Нет, — с улыбкой ответил ему. Я не получил от него никаких обещаний, что он не обманет. Но и кроме доверия к нему, ничего другого не оставалось. Я сделал все, что мог. — Но у меня есть несколько догадок.

— Тогда чего ждешь? С празднованием мы справимся и без тебя. И помни, что ты теперь в моем войске. Не планирую тебя тревожить из-за пустяков, но знай, что могу заглянуть к тебе и попросить помощи. Твоя хитрость теперь и моя хитрость.

Я кивнул ему, принимая такие условия без труда. Тем более дружба в перспективе может послужить нам лучше, чем скрытая вражда и соперничество. На пороге зала я остановился и на всякий случай спросил:

— А если она не примет меня?